傳說遠古時代，公雞也是生活在森林中。它和鳥類們一樣不但有一副善飛的翅膀，而且還有一身色彩斑斕引人注目的羽毛。
有一次，森林中鳥類雲集，互相比較誰的羽毛美，它們要選出最美者擔任鳥國領袖。比的結果公雞勝出，於是它輕而易舉地登上鳥王寶座。
公雞好不得意，它對自已一身眼花繚亂鮮豔華麗的羽毛越看越喜歡，心想今後可得好好保護，別讓它有絲毫受損。
從此以後，公雞的行動謹慎極了，有風的日子不敢去飛翔怕羽毛受到損壞;下雨的日子躲在窩裡怕羽毛被淋溼;就是晴天的日子也只在樹蔭下活動，怕鮮豔的羽毛被日光照射而褪色。為了珍惜羽毛，它的行動受到了束縛，放棄了一次次鍛鍊的機會。
三年時間過去了，公雞養尊處優，羽毛更加光豔奪目，但身體卻越來越笨重，翅膀已經開始褪化，再也不象以前那樣在空中翱翔，連從地面飛到樹上也感到吃力。
鳥類們對公雞越來越不滿意了。它們覺得公雞儘管外表華麗卻無真實本領，不配當鳥王。於是重新選舉，樸實無華但善於飛翔的雄鷹被推選當上鳥王。公雞被趕下王位，它覺得無臉再與鳥類們生活在一起，於是獨自離開森林與人類為鄰。
所以直到現在，公雞儘管有著一副寬大的翅膀和美麗的羽毛，但卻不善於飛翔。