從前，有一個貧窮的樵夫，他跟妻子和三個女兒住在大森林旁邊的一間小茅屋裡。
一天早晨，樵夫去幹活的時候對妻子說：“叫大女兒把我的午飯送到森林裡，為了讓她不迷路，我要拿一小袋小米，撒在路上。”
太陽升到森林上空的時候，大女兒拿著一罐湯起身上路。但是田野和森林的麻雀、雲雀和綠雀早把小米啄去了，女孩失去了方向，迷路了。
她走啊走啊，一直走到太陽落下，天黑了。黑暗中樹木沙沙地響，貓頭鷹嗚嗚地叫，她害怕起來。可這時她隱約看見遠處林中有光。她想：“那裡一定有人住，可以留我過夜。”於是她朝著燈光走去。
不久，女孩來到一座房子旁邊，窗戶裡有燈光。她敲敲門，有人從裡面粗聲粗氣地喊道：“進來。”女孩走進門廳，裡面黑黑的，然後她敲了敲房間的門。“只管進來好了。”還是剛才那個聲音。她開啟門，看見桌子旁邊坐著一個白髮蒼蒼的老人，他兩隻手撐著臉，白鬍子長得從桌上垂下來，都快拖到地上了。
火爐旁邊躺著三隻動物：小公雞、小母雞和花母牛。女孩向老人講她這一天的經歷，希望能在這兒住一夜。
老人說：“美麗的小公雞，美麗的小母雞，還有美麗的花母牛，你們同意不同意?”
三個小傢伙回答說：“堵克斯!”這一定是說“我們非常贊同”。因為老人接著對女孩說：“這裡有很多東西，你到後面廚房，給我們做一頓晚飯吧。”
女孩在廚房裡看見有這麼多好吃的，就做了一頓很豐盛的晚飯，但是她沒有考慮那幾個小傢伙喜歡吃什麼。
她把菜擺滿了桌子，坐在老人對面，美美地大吃了一頓。
美餐之後，她說：“現在我累了，我在哪裡睡覺呢?”
動物們回答道：“你同他吃飽了，你同他喝足了，可是你根本沒有想到我們，該上哪睡就上哪睡去吧!”
老人說：“你上樓去，那裡有一個房間，把它撣一撣，鋪上乾淨床單，就可以睡了。”
女孩上去，鋪好床，就睡下了。
過了一會兒，白髮老人來了，他用燈照了照女孩，然後搖了搖頭。確定女孩已經睡熟了，他開啟地窖門，讓她掉進了地窖。
樵夫很晚才回家，責備妻子讓他餓了一整天。
“沒有啊，我不會的”，妻子回答說，“女兒去給你送飯了，一定是迷了路，但明天一定會回來的。”
天剛亮，樵夫就起來到森林裡去幹活。這一次他要二女兒給他送飯去。
“這回我帶一袋扁豆去”，樵夫說，“扁豆顆粒比小米大，女兒會看得很清楚，不會走錯路的。”
中午，二女兒送飯去，但是扁豆都不見了。和頭一天一樣，森林的鳥雀把扁豆全吃光了，一顆都沒有留下來。
女孩在森林裡迷了路，直到夜裡，她也跟姐姐一樣來到白髮老人的房子前。她請求老人給自己一點吃的，並希望能在那裡住一晚上。
白髮老人又問那三隻動物：“美麗的小公雞，美麗的小母雞，還有美麗的花母牛，你們同意不同意?”
動物們又回答說：“堵克斯。”一切都同頭天一樣。
女孩做了一頓好飯，同老人吃喝，不管那三隻動物。
她問自己該睡哪裡時，動物們回答道：“你同他吃飽了，你同他喝足了，可是你根本沒有想到我們，該上哪睡就上哪睡去吧!”
等她睡著了，老人同樣對她搖搖頭，然後讓她跌到地窖裡去。
第三天早晨，樵夫對妻子說：“今天派我們小女兒給我送飯去。她一向乖巧聽話，一定會沿著正道走，不會像她兩個姐姐那樣，野土蜂似的亂跑。”
可媽媽不答應，她說：“難道還要讓我失去我最心愛的孩子嗎?”
“別擔心”，樵夫回答，“小女兒聰明伶俐，不會迷路的。我要多帶些豌豆去撒在路上，豌豆可比扁豆還要大，這樣她看得清楚，一定能找到方向。”
可是小女兒挎著裝有飯菜的籃子出去時，森林的鴿子已經把豌豆都吞下肚了，她不知道向哪裡走好。女孩難過極了，心裡一直在想著餓著肚子的爸爸，還有為自己擔心的媽媽。最後，天黑了，她也同樣看見了燈光，來到森林裡白髮老人的房子。她很有禮貌地問自己是否可以在那裡過夜，白髮老人又問他的三隻動物：“美麗的小公雞，美麗的小母雞，還有美麗的花母牛，你們同意不同意?”
動物們又回答說：“堵克斯。”
女孩來到火爐旁，溫柔地撫摸小公雞和小母雞，又輕輕為花母牛撓癢癢。
按老人的吩咐，她也準備了豐盛的晚餐，菜都擺上桌時，她說：“難道我自己吃飽了，卻叫可愛的動物們什麼都不吃嗎?外面還有很多吃的，我應該先照顧它們。”
她去拿了些大麥，放在小公雞和小母雞面前，又給母牛準備了一大把香噴噴的乾草。
“好好地吃吧，可愛的小傢伙們”，她說，“吃飽了，口渴了，我給你們水喝。”
然後她去提了滿滿一桶水，小公雞和小母雞跳到桶邊上，伸嘴進去，然後仰起頭來，像鳥喝水一樣。花母牛也喝了個夠。三個小東西都吃好喝好了，女孩這才坐到桌旁老人身邊，吃他留給她的東西。不久，小公雞和小母雞開始把頭藏到翅膀下面準備睡覺了，花母牛也困得半眯著眼睛。女孩說：“我們現在都該休息了吧?”
“美麗的小公雞，美麗的小母雞，還有美麗的花母牛，你們同意不同意?”老人又問。
動物們都說：“堵克斯!你讓我們吃飽，你讓我們喝好，你很好地照顧我們，我們祝你夜裡睡得香!”
女孩上樓把床整理好，鋪上乾淨的床單，就睡下了。她睡得很香，到半夜突然被屋裡巨大的響動驚醒了。所有的東西都在顫抖搖晃，劇烈的晃動讓動物們無法站立，不能控制自己，不停地撞到屋裡的東西和牆上。可把它們嚇壞了!房子的大梁吱吱嘎嘎拼命地搖晃，好像馬上就要垮塌下來，樓梯似乎也即將塌掉，整個屋頂不停晃動像是很快就會轟隆一聲全部坍塌下來!可奇怪的是，很快一切又恢復了平靜。女孩安然無恙，見一切都正常了，就又躺下睡著了。
第二天女孩醒過來的時候，天已經大亮了，她剛睜開眼睛就被眼前的一切驚呆了!哇，多麼富麗堂皇的宮殿啊!淡綠的牆壁鑲有金絲織成的花朵，那麼的高貴典雅，象牙床鋪著美麗的天鵝絨被子，旁邊凳子上整齊地擺放著一雙鑲滿珍珠的拖鞋，璀璨奪目。女孩以為自己是在做夢，這時進來三個穿著講究的僕人，問她有什麼吩咐。
“沒事”，女孩回答說，“我馬上起來給老爺爺做飯，然後給美麗的小公雞、美麗的小母雞和美麗的花母牛弄些吃的。”
這時門開了，進來一位非常英俊的年輕人，他對女孩說：“我是一個王子，被惡毒的巫婆施了魔法，變成了一個白髮蒼蒼的老人，她讓我住在森林裡，只許三個僕人陪著我，他們被變成了小公雞、小母雞和花母牛。我們要等到一位好女孩的到來，她必須心地善良，不管對人還是對動物都要仁愛友善，體貼關心，只有這樣魔法才能解除。這個善良的女孩就是你!昨天半夜魔法解除了，我們都恢復了原來的樣子，那個森林旁邊的房子又變回皇宮了。”
後來，王子和女孩相愛了，王子命令他那三個僕人把女孩的爸爸媽媽接進了皇宮，來參加他們的婚禮。
“可是我的兩個姐姐在哪裡呢?”女孩問王子。
“我把她們關在地窖裡，明天把她們送到森林裡，到一個燒炭工那兒去做苦工，直到她們認識自己的錯誤，永遠也不再讓可憐的動物捱餓為止。”