古時候，一位帝王想選一位使者出使別國，可出使之路困難重重。帝王為了找一個可擔此任的使者，在全國範圍內展開了選拔，經過層層篩選，最終確定了兩位候選人。可帝王無法從中選出一個最好的。於是，他便去寺裡找方丈幫忙。方丈聽完了帝王的來意，沉思了一會兒，帶著帝王和兩位候選人來到齋房。齋房裡堆放著好幾種水桶，方丈對兩位候選人說：“你們一人選一對桶，從山底挑一擔水上山，看誰先上來。”兩人各有所思，打量了許久，便過去選桶。第一個人將水桶反過來倒過去地比較，最後選擇了其中兩個最小的桶，第二個人則從中選擇了兩個尖底的水桶。然後，這兩人便下山挑水去了。
兩位候選人走後，方丈笑著問帝王：“陛下認為哪一位可先到達山頂?”帝王一笑，對方丈說：“當然是選小桶者先到。”方丈一笑，搖了搖頭說：“老衲認為，選尖底桶者應先到。”帝王不信，便和方丈打賭，等候在山頂上。
一個時辰後，有人到達了山頂，還真應了方丈所言，果然是挑尖底桶者。帝王不解，忙問為什麼。方丈則叫來那位候選人，問道：“施主為何選尖底桶?”那位候選人一笑，對方丈說：“挑起尖底桶，可以催促我上山啊!因為我挑起它們便不能讓它們著地，一旦著地，水便會潑掉，我就完成不了任務。所以，為了不讓水潑掉，我必須持之以恆地走下去，直到完成任務。所以，我選了尖底桶。”帝王聽後，豁然開朗，心中便有了出使的人選。不一會兒，挑著兩隻小桶的人也到達了山頂。當他發現自己不是先到達山頂的人時，一臉的羞愧。方丈把他叫了過去，問道：“施主知道自己為什麼沒有先到達山頂嗎?”那人面露愧色，對方丈說：“我原以為我的桶小，挑起來省力，肯定會比他先到，所以在路上沒有太急……”
每個人心中都有夢，可夢想成真的時間卻相差很多。究其原因，無非四個字：負重前行!敢給自己壓擔子，你就有前進的動力，這副擔子甚至會促使你用奔跑代替慢步。給自己減負，會在無形中鬆懈你那進取的意志，它可能會使你享受一時的輕鬆，卻讓你離一生的目標越來越遠。
哲理：投機取巧，不如腳踏實地。