不可抗拒的“多洛雷斯呼聲”
西班牙和葡萄牙在將拉丁美洲劫為殖民地後，從15世紀末開始，通過政治、軍事、經濟和宗教機構，對拉丁美洲人民和資源進行殘酷地剝削和掠奪。西班牙掠去了約250萬公斤的黃金和1億公斤的白銀。葡萄牙從巴西運走至少有價值6億美元的黃金和3億美元的金剛石。
教會是宗主國在美洲的重要支柱。殖民者剛踏上美洲的土地，教會就接踵而來。它與殖民機構緊密結合在一起，共同鎮壓和剝削殖民地人民。19世紀初，墨西哥教會擁有的財產佔全國不動產的二分之一，佔全國耕地的三分之一。
恩格斯說：“黃金一詞是驅使西班牙人橫渡大西洋到美洲去的咒語，黃金是白人剛踏上一個新發現的海岸時所要的第一件東西。”為獲取黃金，殖民者對當地人民進行了絕滅人性的屠殺。據記載，在墨西哥和祕魯礦井的周圍終年躺滿著印第安人的屍體。大規模的屠殺很快使西印度群島上的居民幾乎絕跡，這種現象接著在其他地區也出現了。
有人估計在西班牙人入侵後12年，墨西哥的印第安人便被屠殺了好幾百萬。西班牙殖民者為了補充勞動力，又從非洲輸入黑人供他們驅使。300多年間，被販運來的黑人奴隸，最低限度也有1000萬人。
隨著歐洲大國爭霸的日趨激烈，西班牙和葡萄牙的國勢便江河日下，美洲人民風起雲湧的鬥爭像巨浪一樣衝擊著腐朽的殖民統治。最早起來反對歐洲殖民統治並取得成功的是海地人民。海地島於1492年為哥倫布發現，隨即淪為西班牙的殖民地。1697年，海地島的西部轉歸法國所有，東部仍屬於西班牙。白人只有4萬左右，最底層的50萬黑人奴隸一向受到最殘酷的壓迫。1781年8月22日，在法國資產階級革命的影響下，海地的黑人終於舉行了大規模的起義。首先趕走西班牙殖民者，接著又在1798年10月迫使法國撤走它全部的侵略軍。到這時候，忙於歐洲戰爭的法國無法再進行干預，起義隊伍事實上已經控制了整個海地島的局勢。1810年，起義軍把西班牙人從海地島的東部清除了出去，解放了整個島嶼。
海地人民的勝利，使法國大資產階級特別是1799年通過政變上臺的拿破崙大為恐慌。拿破崙久已夢想以海地為跳板，建立一個美洲帝國，現在看到黑人起義打亂了他的計劃，惱羞成怒，悍然在1802年派出兩萬多人的遠征軍前去海地“平亂”。經過幾個月的激烈戰鬥，侵略軍傷亡慘重。但黑人由於缺少槍支和彈藥，也不得不撤出許多戰略要地。到最後，侵略者竟運用詭計，借談判的機會逮捕了起義領導人杜桑·盧維杜爾，並把他押送法國，最後死於獄中，因而激起了海地人民更大的反抗。全體黑人手執武器，奮起保衛祖國。1802年底，侵略者只得龜縮到幾個大城市中去，在1803年底遭到全軍覆滅的命運。1804年1月1日，海地正式宣佈獨立，拉丁美洲第一個獨立國家誕生了。海地革命的勝利為拉丁美洲被壓迫人民作出了榜樣，它動搖了300多年的殖民統治，揭開了拉丁美洲獨立戰爭的序幕。
1810年北起墨西哥，南到阿根廷，到處樹起獨立大旗，拉丁美洲大陸的獨立戰爭如火如荼地開展起來。戰爭有三個中心，即墨西哥、委內瑞拉和智利。
1810年9月16日，在墨西哥北部的一個偏遠村落多洛雷斯，幾千名印第安人揭竿而起，發出了“獨立萬歲!美洲萬歲!打倒壞政府”的怒吼。這就是歷史上著名的“多洛雷斯呼聲”，領導這次起義的是47歲的教士伊達爾哥。
南美北部的獨立運動是以委內瑞拉為中心的。這個地區的革命運動以及整個南美的解放戰爭都是和玻利瓦爾的名字分不開的。西蒙·玻利瓦爾(1783—1830年)出生在加拉加斯一個克利奧爾人大地主家庭，從小就深受啟蒙主義的薰陶。
後來他又漫遊歐洲，足跡遍及西班牙、義大利和法國。百折不撓的玻利瓦爾經輾轉來到委內瑞拉，經過他領導的一系列戰鬥，委內瑞拉第二共和國終於誕生了。但是玻利瓦爾並沒有能鞏固自己的基地，得到增援的殖民軍迫使他放棄加拉加斯，委內瑞拉第二共和國又被扼殺。
到了1815年，隨著拿破崙帝國的瓦解，回到西班牙王位的斐迪南七世在“神聖同盟”的支援下，增派一支多達萬餘人的政府軍前往西屬美洲。他們橫行在新格蘭那達、委內瑞拉，到處散佈死亡和恐怖。拉丁美洲各地的獨立鬥爭都遭受挫折，殖民統治的陰影又籠罩了整個拉丁美洲。
1815年後，西屬美洲殖民地人民的反抗進入了更艱苦的階段。玻利瓦爾在失敗後流亡牙買加。但他並沒有就此放棄鬥爭，而是從挫折中他總結了經驗和教訓，認識到儘管前途曲折，但殖民者終究是可以被打敗的。1816年12月，玻利瓦爾帶著一批勇士在委內瑞拉重新登陸，他隨即宣佈解放奴隸。
接著玻利瓦爾在奧裡諾科河畔建立起軍事基地，並擴建了自己的隊伍。經長距離的艱苦的遠行軍，於1819年8月初，他的軍隊同西班牙殖民軍在波耶加展開激烈的戰鬥，取得了勝利，然後揮師直搗波哥大並佔領該地。1819年12月，大哥倫比亞共和國宣告成立(1830年又分為委內瑞拉、哥倫比亞和厄瓜多)，玻利瓦爾被選為這個共和國的總統和最高統帥。
1821年初，玻利瓦爾利用西班牙國內發生革命的有利局勢並經過充分的準備，再次越過安第斯山，進兵委內瑞拉的北部。在卡拉博博平原，他以優勢的兵力擊潰了殖民軍，乘勝解放加拉加斯。繼之起義軍在皮欽查戰役獲得了輝煌的勝利，迎來了厄瓜多全境的解放。
就在玻利瓦爾連年征戰的時候，聖馬丁在南美南部接連獲勝的捷報也頻頻傳來。對西班牙殖民軍實行南北夾攻，最後一擊的時刻終於來到了。
1817年初，聖馬丁帶著他的遠征軍(其中三分之一是黑人)開始了翻越安第斯山的壯舉。1818年4月5日在沃依金斯為首的愛國軍的協助下，他們在智利首都聖地亞哥大敗殖民軍，1818年智利宣告獨立。
聖馬丁在進軍智利以前就制定好了直搗殖民者老巢——祕魯的計劃。1820年8月，聖馬丁為了不讓敵人有喘息的機會，率軍從智利經海上前往祕魯。北上軍隊順利登陸，佔領祕魯總督區首府利馬。1821年7月，祕魯獨立，聖馬丁被授予共和國“保護者”的稱號。
1822年7月下旬，南美獨立戰爭的兩雄玻利瓦爾和聖馬丁終於在瓜亞基爾港會面了。
聖馬丁隱退，完成全部解放祕魯的任務落到玻利瓦爾肩上。1823年9月，他率領的委內瑞拉和哥倫比亞軍6000人進入祕魯境內。他們同阿根廷和智利軍4000人聯合起來，於1824年8月6日在胡寧平原一舉擊潰敵人。同年12月9日，在阿亞庫巧展開了“一次最終保證了西屬南美洲獨立的會戰”。玻利瓦爾的戰友蘇克雷以少勝多，1825年祕魯獲得解放。為了紀念玻利瓦爾，改名玻利維亞。
