從前，有個男人的妻子去世了，有個女人的丈夫也去世了。這個男人有個女兒，這個女人也有個女兒。兩個小姑娘互相認識，經常一起出去散步。
有一天，她們散完步後一起來到女人的家裡，女人對男人的女兒說：“聽著，告訴你爸爸，說我願意嫁給他，從此你天天早晨都能用牛奶洗臉，還能喝上葡萄酒，而我自己的女兒只能用水洗臉，也只能喝清水。”
小姑娘回到家中，把女人的話告訴了她爸爸。
男人說：“我該怎麼辦呢?結婚是喜事，可也會帶來痛苦。”他遲遲拿不定主意，最後脫下一隻靴子，說：“這隻靴子的底上有個洞。你把它拎到閣樓上去，把它掛在一根大釘子上，然後往裡面灌些水。要是水沒有漏出來，我就再娶個妻子;可要是水漏了出來，我就不娶。”
姑娘按她父親所說的辦了。可是水使得鞋底的洞合攏了，靴子裡灌滿了水也沒有漏出來。她把結果告訴了她父親，父親又親自上來察看，看到情況果然如此，便去向那寡婦求婚，然後舉行了婚禮。
第一天早晨，兩個姑娘起來後，在男人的女兒的面前果然放著洗臉的牛奶和喝的葡萄酒，而在女人的女兒的面前放著的只有洗臉的清水和喝的清水。
第二天早晨，男人的女兒和女人的女兒的面前都放著洗臉的清水和喝的清水。
到了第三天早晨，男人的女兒的面前放著洗臉用的清水和喝的清水，而女人的女兒的面前卻放著洗臉用的牛奶和喝的葡萄酒。
以後天天都是這樣。那女人成了她繼女的死敵，對她一天比一天壞，她還萬分嫉妒她的繼女，因為
她的繼女美麗可愛，而她自己的女兒又醜又令人討厭。
冬天到了，一切都凍得像石頭一樣硬，山頂和山谷都被大雪覆蓋著。一天，女人用紙做了件衣服，把她的繼女叫過來，說：“聽著，你穿上這件衣服，到森林裡去給我採一籃草莓，我很想吃。”
“天哪!”姑娘說，“冬天怎麼會有草莓呢?地上都結了冰，大雪把一切都蓋住了，再說，我怎麼能穿著這身紙衣服出去呢?外面冷得連撥出的氣都能凍起來。風會往這衣服裡面吹，荊棘也會把它掛破的。”
“你敢跟我頂嘴?”繼母說，“你快給我去!要是沒有采到一籃草莓，你就別想回來!”
然後她又給姑娘一小塊硬梆梆的麵包，說：“這是你一天的口糧，”心裡卻在想：“你在外面不會凍死也會餓死的，別想再回來煩我。”
姑娘只好順從地穿上紙衣服，提著籃子走了出去。外面一片冰天雪地，連一棵綠草都找不到。她來到森林裡後，看到一座小房子，裡面有三個小矮人在向外張望。她向他們問好，然後輕輕地敲了敲門。他們叫她進去，她便走進屋，坐在爐子旁的長凳上烤火，吃她的早飯。
小矮人們說：“也分一點給我們吧。”
“好的，”她說著便把麵包掰成兩半，給了他們一半。
他們問：“你大冬天穿著這身薄薄的衣服到森林裡來幹嗎?”
“唉，”她回答，“我得采一籃草莓，否則我就回不了家了。”
等她吃完麵包後，他們遞給她一把掃帚，說：“去幫我們把後門的雪掃掉吧。”
可等她出去後，三個小矮人卻商量了起來：“她這麼可愛，又把麵包分給了我們，我們送她什麼好呢?”
第一個矮人說：“我送給她的禮物是：她一天比一天更美麗。”
第二個矮人說：“我送給她的禮物是：她一開口說話就吐出金子來。”
第三個矮人說：“我送給她的禮物是：一個國王娶她當王后。”
姑娘這時正按照他們的吩咐，用掃帚把小屋後面的雪掃掉。她看到了什麼?雪下面露出了紅彤彤的草莓!她高興極了，趕緊裝了滿滿一籃子，謝了小矮人，還和他們一 一握手道別，然後帶著她繼母垂涎的東西跑回家去了。
誰知，她進門剛說了聲“晚上好”，嘴裡就掉出來一塊金子!
於是，她把自己在森林裡遇到的事情講了出來，而且每講一句，嘴裡就掉出來一塊金子，弄得家裡很快就堆滿了金子。
“瞧她那副德行!”繼母的女兒嚷道，“就這樣亂扔金子!”她心裡嫉妒得要命，也渴望著到森林裡去採草莓。
她母親卻說：“不行，我的好女兒，外面太冷了，你會凍死的。
”可是她女兒纏著不放，她最後只好讓步。她給女兒縫了件皮襖，硬要她穿上;然後又給她抹了黃油的麵包和蛋糕，讓她帶著路上吃。
這個姑娘進了森林之後，徑直向小屋走去。三個小矮人又在屋裡向外張望，可是她根本不和他們打招呼，既不看他們，也不和他們說話，大搖大擺地走進屋，一屁股坐到爐子旁，吃起自己的麵包和蛋糕來。
“分一點給我們吧，”小矮人們說。
可是她卻回答：“這都不夠我自己吃的，怎麼能分給別人呢?”
等她吃完，他們又說：“這裡有把掃帚，把後門的雪掃乾淨。”
她回答：“我又不是你們的傭人。”看到他們不會給她任何禮物了，她便自己衝出了屋子。
三個小矮人商量道：“像她這種壞心腸的小懶鬼，又不肯施捨給別人東西，我們該送她什麼呢?”
第一個矮人說：“我讓她長得一天比一天醜!”
第二個矮人說：“我讓她一開口說話就從嘴裡跳出一隻癩蛤蟆!”
第三個矮人說：“我讓她得不到幸福!”
姑娘在屋外找草莓，可一個也找不到，只好氣鼓鼓地回家去了。她開口給母親講自己在森林裡的遭遇，可是，她每講一句話，嘴裡就跳出來一隻癩蛤蟆，把大家都嚇壞了。
這一來繼母更是氣壞了，千方百計地盤算著怎麼折磨丈夫的女兒，可是這姑娘卻長得一天比一天更美。
終於，繼母取出一隻鍋子，架在火堆上，在裡面煮線團。線團煮過之後，她把它撈出來，搭在姑娘的肩膀上，然後又給姑娘一把斧頭，讓她去結冰的小河，在冰面上鑿一個洞，在洞裡漂洗線團。
姑娘順從地來到河邊，走到河中央鑿冰。她正鑿著，岸上駛來了一輛華麗的馬車，裡面坐著國王。
馬車停了下來，國王問：“姑娘，你是誰?在這裡幹什麼?”
“我是個可憐的女孩，在這裡漂洗線團。”
國王很同情她，而且又看到她長得這麼美麗，便對她說：“你願意和我一起走嗎?”
“當然願意啦。”她回答，因為她非常高興能離開繼母和繼母的女兒。姑娘坐到國王的馬車上，和國王一起回到宮中。他倆立刻就舉行了婚禮，正像三個小矮人許諾過的一樣。
一年後，年輕的王后生下了一個兒子，生活過得幸福又快樂。