從前，有一對富有的妻子，他們的令千斤非常漂亮。在院子裡的一棵大樹下，有一口水井，因為天氣炎熱，她中午總是坐在井沿上，感到十分涼快。
在井裡住著的那隻青蛙為了看她，總是在這之前跳到旁邊的草叢裡躲起來。太陽小了，千斤小姐走了，才跳到井沿上。"再見了。"向她道了別，跳下井去。她每次都聽到"呱呱"叫，緊接著什麼掉進了水裡，不知道是怎麼回事，感到莫明奇妙。 她想找一個聰明的人做丈夫，於是公開宣佈:誰要回答上了她提出的問題就能娶她做妻子。
訊息一傳開，便來了許許多多有知識的人--他們都認為自己學識淵博，能答出來的機會很大。結果卻連第一道都沒能回答上。一次，一個普通的年輕人也打算去試一試。他鬼點子多，遇到困難總能想到辦法解決。他和另外兩個有知識的向千斤小姐作了自我介紹，要她出題。
"我總共出三道題，你們必須每一道都能答出來。" 千斤小姐說，"我從最簡單的開始。這些天我都到花園裡去，因為太無聊了。請問是為什麼？" 有知識的覺得這問題太簡單了，第一個搶著回答："你去那裡賞花。" "不對。" 千斤小姐說，"第二個回答吧。""那肯定是看蝴蝶啦。"他回答，以為這次對了。不料千斤小姐回答："還是不對。讓第三個回答吧。"普通的年輕人心想，現在是秋天不會有花，也不會有蝴蝶，答道："你是去看樹上的鳥兒。它們在上面嘰嘰渣渣的，你當然就不會感到無聊了。""你答對了。
不過別高興，還有兩道。" 千斤小姐說，" 你們兩個還可以留下來，如果答對了也算數。"她覺得他們太傻了，是絕對答不上的。於是接著出第二道："我前天去了哪裡？"兩個有知識的想，前天我還在家裡，又和你不來往，怎麼知道你在哪裡，想了半天怎麼也想不通，以為她是在捉弄他們。普通的年輕人也正在思考，千斤小姐以為他們都答不上，得意地笑了。
可隨後她擔心起來，因為普通的年輕人回答："你在家裡，中午去了你家的花園裡，直到太陽變小。前天天氣晴朗，你剛才說你因為無聊中午常去的。"確實答對了。兩個有知識的聽了，狠狠地打了自己腦袋兩下，慚愧道："這麼簡單，竟然沒能答出來。你接著出吧，下一道我們一定也能回答上。" 千斤小姐鎮定地出最後一道題："我看到院子裡的那棵大樹十八年了，請問我現在多少歲了？"自以為這道題非常難，普通的年輕人怎麼也想不到答案。
普通的年輕人卻立即回答："二十。"千斤小姐顫抖起來，因為他答對了，而她就得如她說的嫁給他。兩個有知識的想不通，問他："怎麼是二十歲呢？"都以為就是十八歲。年輕人回答他們："你們問小姐吧。我是胡亂猜的。我的運氣真好。"他們真的問她。"你們兩個沒頭沒腦的大傻瓜，快滾出門去吧。"她生氣地大聲喊道，"不然，我就讓人攆。"兩個有知識的很害怕，邊往外跑邊嚷嚷："她明明該是十八歲，怎麼會是二十呢？"千斤小姐也不相信他能答得出來，接著道："我確實今年二十歲了。不過你要說不出理由，就當你沒有答出來。"
年輕人回答："人在兩歲之前什麼都不知道，所以你該有二十歲嘍。" 千斤小姐聽了，氣得臉都白了，因為確實是這樣。 他長得也英俊，千斤小姐卻嫌他出身低微，家境貧寒，不想嫁給他，對他說："我不僅要求我的丈夫聰明還要他很勇敢。"要他和他們家的獵犬爭奪掛在牆上的一塊肉，他若取到了，他才能娶她。想以此讓他自願放棄。年輕人和獵犬站在距離牆壁那兒一百米的地方預備好了，千斤小姐就吹口哨。獵犬一聽到命令立即衝向那兒，很快就把年輕人甩在了身後，千斤小姐以為擺脫了年輕人，高興地笑了，接連吹了幾個口哨為獵犬加油。
獵犬一聽到命令，果然跑得更加迅速了。年輕人忙學著母狗"嗷嗷"叫起來，直到獵犬被他吸引，停下來等他。他就這樣叫著跑去取肉，千斤小姐怎樣吹口哨都沒有用。 年輕人以為可以娶她了，她卻要他再做最後一件事情。在城外的那片森林裡，凡是夜間從那兒走過的人都命送虎口了。她要他去那樹林中過一夜，他若能平安回來她就情願嫁給他。
"為了表明你是在樹林中，你必須把我給你的兩個紅色和白色的燈籠每隔一個鐘就交換掛在最高的那一棵書上；而且你必須睡在我給你的地毯上。不然你休想娶我。" 千斤小姐心想他肯定不會去，以為這下襬脫他了，因為還沒誰能從老虎眼下逃掉。年輕人卻滿不在乎地說："你就等著我來娶你吧。"他那副高興的樣子，好象一定能平安回來， 千斤小姐十分氣憤。她狠狠瞪了他一眼，"到了晚上你會更加高興的。"月亮出來了，他被帶到林邊，她把燈籠交給他，看著他一直走進了樹林裡。然而，她還不放心，讓一個僕人留在林邊看他有沒有按時把燈籠掛在最高的樹上。於是安心地回去，認為年輕人活不了今晚。年輕人走到森林深處，把紅燈籠掛在了一棵高得不能再高的樹上，把地毯就鋪在樹下，準備睡覺。
只是為了不誤事，他讓自己不睡著。"要是忘了換燈籠，你就永遠別想娶到她了。你可千萬不能前攻盡棄啊。"他提醒自己說，"甚至於老虎來吃掉了你都不知道哩。"這樣過了很久，突然從樹林裡傳出來"稀梳"的聲響，一頭老虎走到了他面前。掛在地毯旁邊的紅燈籠把它凶惡的面孔照得清清楚楚。接著老虎張開血盆大嘴，探下去咬年輕人。"嘿。別急。"年輕人說，不慌不忙的摸出一把芝麻送進嘴裡吃起來。老虎聞到香氣，就也想吃。
它問："你能給我些吃嗎？你的包裡脹鼓鼓的，肯定還有許多。""你想吃多少我就給你多少，"年輕人說，一隻手指著他身邊要它坐到那兒來，另一隻手在抓包裡的芝麻。其實呢卻是地上的籬笆。他要老虎把嘴張開，親自把芝麻拋進它的嘴裡。幾次後，它感到很口渴，去溪裡喝水。"我還給你留著點，你回來我再給你吃。"年輕人說著，又躺下睡起來。那溪也太遠了，年輕人換了三次燈籠老虎才回來。等它坐下來，年輕人又抓起一把籬笆拋進它嘴裡，然後哼起一支小曲來。老虎幾個小時沒有睡覺，又走了那麼遠的路已感到十分疲倦，聽著很快就睡著了。"這太好了。"年輕人說著，頭枕在老虎的背上也睡了。
只是同樣沒有睡著，按時換燈籠。這時天快亮了，因此不久天真亮了老虎也還睡得很死。年輕人也繼續睡著。 過了很久，年輕人也沒有出來，千斤小姐就以為他被老虎吃了，已經死去。不過，她還是讓一群人陪同她去看過究竟，畢竟沒有親眼看見他死。
來到樹下，所有人都大吃了一驚，因為年輕人好好的枕在虎背上。"你終於來了。"年輕人說，"我等你很久了。"現在，千斤小姐再也沒有辦法推脫 了。於是和年輕人結了婚。年輕人是這麼聰明過人，她也心甘情願做他的妻子。他們生活得很幸福。