從前，某國有一個女孩，名叫布娜紅。她年幼時，母親就死了，不久父親就又娶了一個妻子。從他們結婚那天起，後孃就恨布娜紅，對她連看都不願看一下。後孃要布娜紅做家裡最粗重的活，卻給她吃最硬的麵餅，還無休止地罵她，在父親面前告她的狀。布娜紅在家裡的日子真是難過。但又有什麼辦法呢？現在她什麼都得忍受，就是用紅辣椒燒她的心，也得忍受。
過了兩年，後孃生了一個女孩。布娜紅為有一個妹妹感到高興。不過，後孃生下女兒後，布娜紅的日子更加苦了。可惡的後孃給自己親生的女兒吃素油、大米、牛奶和肉，而對布娜紅連黑麵包幹也不捨得給她吃。
布娜紅的唯一安慰是，她有自己所喜歡的老山羊作伴。山羊忠實於布娜紅，只要能減輕她的痛苦，它就是赴湯蹈火，犧牲生命也在所不惜。
布娜紅非常關心、愛護山羊。無論怎麼疲勞，姑娘在白天總要帶它去森林裡放牧。除了布娜紅，沒有一個人知道這是一隻不平常的山羊。原來，每當只有他們留在森林裡時，老山羊就給姑娘吃牛奶燒的大米粥。
後來，這事被後孃發現了。她的親生女兒雖然什麼也不缺少，卻長得又瘦又常生病，而前妻生的女兒雖然經常捱餓，卻長得又胖、又臉色紅潤。後孃想：早晨、晚上，布娜紅在家裡幹活，自己是親眼看見的，可是誰也不知道在炎熱的中午，布娜紅到森林裡去放牧時做了些什麼！看來，她在森林裡一定偷偷地吃東西！後孃想到這裡，就決定叫親生女兒到森林裡去偷看姐姐在做什麼。
這一天，布娜紅像往常一樣帶著山羊來到森林裡，然後，她開始吃山羊為她燒好的大米粥。這時，藏在小樹叢後面的妹妹看到了，忍不住向布娜紅跑去。
“你在吃什麼？快給我吃點！”
布娜紅怕了，趕緊藏好大米粥，說：
“你是在做夢，我手裡什麼也沒有。”
“有的，我親眼看見的！看見你吃的，快給我！我也要吃！”妹妹繼續纏住她，還哭了起來。
布娜紅不知怎麼辦。如果揭開祕密，給妹妹吃粥，她一定要把全部事情告訴後孃。但見妹妹哭的樣子，說明她確實想吃，布娜紅就可憐了她。
“好吧，我給你吃一點，但你要保證：不準講給父親、母親聽。”
妹妹發誓：在家裡不說出一個字。於是，兩姐妹一起吃粥了。可是後孃的女兒根本不想保守祕密，甚至還藏了一點粥，拿去給母親看。姐妹們一回到家裡，妹妹馬上就奔到母親面前，把全部經過都告訴了她。
後孃恨老山羊，決心要殺掉它。這天晚上，布娜紅父親回家後，妻子就叫他殺山羊。父親沒有違拗妻子，說：
“好吧，明天我帶山羊去祭杜爾迦女神。”
山羊聽見了主人的話，大吃一驚，但它不是為自己擔心，而是為布娜紅擔心。自己被害後可憐的女孩子怎麼生活呢？這時，老山羊叫自己心愛的主人來，對她說：
“布娜紅啊，你聽好：你的妹妹破壞誓言，把我給你吃粥的事講給她母親聽了。明天他們就要殺掉我，但你不要擔心，我就是死了，也能幫助你！
不過，你要照我說的去做，大家吃我的肉時，你不能碰一碰，然後把我的骨頭都收起來，在森林裡挖一個坑，放在裡面。這個地方會長出一棵耀馬裡樹，你可以吃它的果子。”
布娜紅痛哭了一整夜，不管山羊怎麼安慰她，她總是不能平靜下來，因為這是她的過失，才使她的唯一保護者犧牲！第二天，父親同後孃到杜爾迦女神廟去，為女神做了祭把儀式——殺了一隻老山羊。在家裡後孃用山羊肉做了各種菜。她對布娜紅說：
“孩子，過來嘗一塊，拿一朵杜爾迦女神的神聖花吧！”
“我頭痛，吃不下。”布娜紅說。
大家吃飽後，後孃又對布娜紅說：
“快來吃一塊吧！”
布娜紅又拒絕了，說是肚子痛。
第三次叫布娜紅吃，只是丟給她幾根啃光了肉的骨頭。
等大家吃完後，按老山羊所教的那樣，布娜紅把骨頭都收集起來，在森林裡挖了個坑埋了下去。這一天，姑娘一點東西也沒吃，就餓著肚子睡了。
第二天，就在埋葬山羊骨頭的地方，布娜紅看到了一棵又高又美麗的樹，它的樹枝上果實累累，壓彎了樹枝。姑娘爬到樹上，享受著美味多汁的果子。
這時，兩個吃人的魔鬼走到樹下。他們看見布娜紅，對她叫道：
“喂，女孩子，給我丟幾個果子下來！”
布娜紅給他們丟了幾個果子。但魔鬼夫婦倆又叫道：
“你怎麼老把果子往髒地方丟？你從樹上下來，給我們拿果子來！”
布娜紅爬了下來，吃人魔鬼正希望如此！就這樣，他們抓住。了姑娘，把她拖到了自己的窩裡。
在家裡，魔鬼給布娜紅麵粉和油，叫她去烤圓的小麵包，而他們自己卻去磨刀了。布娜紅一點也沒懷疑，放心地在揉麵團，接著就烤麵包了。這時洞裡跳出來一隻老鼠，尖叫著說：
“給我一隻麵包，我有事告訴你！”
布娜紅丟給它一隻麵包。它把麵包拖到洞裡，過了一會兒又在姑娘周圍跳著說：
“給我一隻麵包，我有重要事情告訴你！”
好心的布娜紅又給了老鼠一隻麵包。
這時老鼠說：
“姑娘，你聽著：這房子的主人是凶惡的吃人魔鬼。他們現在去磨刀了，準備殺你。趁時間還早，你快逃開這裡。為了感謝你的善意，你帶走藏在倉庫裡的黃金和寶石。你走的時候，在每一級扶梯上放一塊燃燒的煤，再在上面吐一口唾沫，還不要忘記把門關好！”
老鼠說完，給布娜紅一把倉庫鑰匙，自己就鑽到洞裡去了。布娜紅走到倉庫裡一看，裡面有無數的黃金、寶石。姑娘儘量拿了一些，走到臺階上，隨後鎖了門。就象老鼠所說的，她在每一級扶梯上放了一塊燒著的煤，再往上面吐了一口唾沫。
惡魔夫婦回來了，一看，門鎖著。他們就一邊用拳頭敲，一邊叫：
“姑娘，快給我們開門！”
扶梯上的煤塊輕輕地叫著：“馬上……馬上……”
惡魔聽了以為這是布娜紅在門後回答，他們等了又等，仍不見動靜，就又敲起門來了。這時，姑娘已走得越來越遠了。惡魔終於忍不住了，踢開了門，奔進屋裡，哪裡找得到人！頓時明白，他們被布娜紅欺騙了！魔鬼恨得牙齒咬得格格作響。
布娜紅回到家裡，天已經完全黑了。父親和後孃早已睡了。門關著。原來，後孃在臨睡前，對丈夫說：“這個死丫頭，整整一天不知到哪裡去了，變得一點也不聽話了。你把門鎖起來，不要讓她進來！”
她怎麼說，大夫就怎麼做。所以，布娜紅敲門敲了很久，仍沒有人給她開門。
父親說：
“叫母親給你開門！”
後孃說：
“你去請求妹妹，她會給你開門的！”
而妹妹卻說：
“我才不去開！誰關誰去開！”
布娜紅終於忍不住了，叫道：
“誰快來開開門！我拿了這麼重的東西吃不消了。”
後孃聽到這話，一骨碌從床上爬起來，跑去開門。因為她非常想知道布娜紅帶著什麼東西回來了。
布娜紅走進來後，後孃用發抖的手鋪開桌布，姑娘就把帶來的東西都倒在上面。後孃一看是那麼多的財富，差一點發瘋了。她親切地對布娜紅說：
“姑娘，你告訴我，這麼多寶石你是從哪裡得到的？”
這時，布娜紅詳細敘述了一切經過，從摘果子開始到從惡魔家裡逃出，只是老鼠的話她一句也沒說，也許是她忘了。後孃聽了布娜紅經歷的事，十分眼紅。她也決定讓自己的女兒到惡魔家裡去。
第二天早晨，她對女兒囑咐了一番，就送她上路了。
姑娘到森林裡，爬到樹上，開始摘果子，惡魔正好等在那裡，他們還以為是布娜紅又來了，心裡很高興，以為可以報昨夜的仇了。
他們向姑娘要果子，叫她從樹上爬下來。等她一下來，惡魔就抓住她，帶到自己家裡。同昨天一樣，惡魔在家裡叫姑娘烤小圓麵包，自己去磨刀了。
姑娘開始烤麵包了，這時從洞裡出來一隻老鼠，尖叫著說：
“給我一隻小圓麵包，我有話對你說！”
但是姑娘根本沒理睬它，老鼠再次要求送一隻麵包，凶惡的姑娘拿起燒紅的火鉗扔老鼠。老鼠只好逃到自己洞裡去了，再也沒有出來過。
傍晚，惡魔回到了家裡。
到第二天早晨，姑娘只剩下了一堆骨頭。惡魔收起骨頭，放在姑娘家的門檻旁邊。
這一晚，後孃整夜沒關門，也沒有睡，一直在等女兒帶寶石來。但是，等到天亮，女兒還是沒回來。當太陽升得很高時，一隻烏鴉飛到窗前，叫道：
“嘎爾，嘎爾！你看不到財產，看不到女兒！你的女兒只剩下一堆骨頭！”
後孃一聽，就去趕烏鴉。但烏鴉還是叫道：
“嘎爾，嘎爾！你再也看不到自己的女兒，你看看窗外，她的骨頭已在發白！”
女人從窗子裡往院子裡看，院子裡真的是她女兒發白的骨頭！老山羊就是這樣懲罰了貪心、凶惡的後孃和她的女兒。
