很久以前，在揚州六合裡有一個看果園子的老頭，姓張，精瘦能幹。張果老有個鄰居叫韋恕，是當時揚州府裡的一個職員，辭職後到了六合縣。韋恕有個女兒，才貌雙全，己經十四五歲了。韋恕便託媒婆為女兒選擇一個佳婿。
張果老聽說這件事後，高興得眉開眼笑。一天，他把媒婆請到自己家裡，擺好酒菜。酒足飯飽之後，他對媒婆說：“我聽說韋恕的大女兒正在擇婿。我呢，雖然年紀大點，但是有一片園林，足夠養活一家人的。請你去替我說一說，事情成了，一定有很重的報酬。”
媒婆聽了，以為張果老神經有毛病，站起身來，把他大罵了一通，就生氣地扭著腰肢走了。
過了兒天，張果老又請來媒婆，好說歹說一番，媒婆說：“我知道你還不死心。我勸你想想，好端端的一個姑娘。怎麼肯嫁給你這樣一個看園子的老頭兒呢?”
張果老笑著對媒婆說：“這些我都想過了。你去替我說說吧，如果不成，那我就知道自己命不好。”
媒婆拗不過，就頂著風險跟韋怒說了。
韋恕聽了，勃然大怒，衝著媒婆喊：“你以為我家裡窮?看不起我嗎?”
縱婆趕忙解釋：“我絕沒有這個意思。只不過是受了張果老的糾纏，所以不得不把他的想法轉告給你的。”
韋恕心想：一個看園子的窮老漢竟然也來打我女兒的主意。就皺眉想了一想，忽然生出一計來，能叫這窮老頭早點收回他的妄想。他說：“你去告訴張果老，如果張果老今天能拿出5000貫錢，我就答應這頭婚事。”
媒婆急忙跑去把這話告訴了張果老，張果老一口答應下來。他先謝過媒婆之後，用車子拉著錢來到韋恕家裡。
韋恕見了，大吃一驚，忙說：“呀!我剛才不過是想開個玩笑，認為他沒有能力拿出這麼多錢來。現在他把錢送來了，該怎麼辦好?”韋恕左右為難，便派人去徵求女兒的意見。
女兒聽說父親把她許給了一個乾癟老頭，倒也沒有生氣，她不動聲色地說：“看來，這是命呀!”
韋恕見女兒沒有反對的意思，又礙於情面，不能食言，只好同意了這門婚事。
張果老高高興興地把韋恕的女兒娶過家門，從此，他更加勤勤懇懇地於活。每天起早貪黑，在園裡侍弄蔬果，還推著車子上菜市去賣菜賣水果。張果老的媳婦呢，天天在家裡給他洗衣服
做飯，做各種各樣的家務，她一點也不為跟了張果老而後悔。
韋恕的一些親戚很看不慣張果老，嫌他又老又醜。他們都責備韋恕說：“你家就是再窮，也不至於把女兒嫁給這麼一個老頭子呀!現在，事情已經到了這地步，你不如把他們打發得遠遠地算了，省得留在身邊讓人看了生氣!”
韋恕一思量也是。於是，過了幾天，韋恕備好酒菜把張果老夫婦請來。吃飯的時演，韋恕流露了一點要讓他們遠走的意思。
張果老聽出話音，便說：“這你不用操心。原來我們沒有離開這裡，是擔心你牽掛我們，現在你討厭我們了，那我們明天一早就走。我在王屋山下有個房子。”
第二天天快亮時，張果老和妻子一道來向韋恕告別。張果老告訴韋恕說：“以後你要是想念女兒了，可以讓你的兒子到王屋山南來找我們!”說完，韋恕的女兒騎上驢，張果老在後面趕著走了。
花開花落，不知不覺地竟過了五年。韋恕非常想念女兒，就派了兒子義方去找張果老。義方來到王屋山南，碰到一個農人在耕地。他走上前去問：“請告訴我，張果老家住在哪裡?”
農人一聽，連忙扔下犁杖，驚奇地打量一番義方，拱著手說：“大郎為什麼現在才來呢?張果老家離這裡很近，我領著你去吧!”說完，他領著義方向東走去。上了一座山，遠遠看去，只見山下朱戶甲第，樓閣參差，花木繁華，煙雲鮮媚，仙鶴孔雀在裡面飛來飛去。