乾隆皇帝曾得到一幅《百鵝圖》，當然，畫中畫了一大群栩栩如生形態各異的鵝了。但是，圖畫中並無隻字片語，乾隆皇覺得中國畫本是詩、書、畫三位一體的藝術品，無字無詩是個缺憾。於是，他召諭乾林院的達官近臣，給大家出了個即場題詩的難題。
群臣面面相覷，不敢提筆，怕寫出拙劣詩作冒犯了皇上，大家知道乾隆皇是詩書造詣很高的君王。此時這些白吃飯的文官把目光投向了紀曉嵐。紀曉嵐不慌不忙，輕鬆地拿起筆，飽蘸濃墨，揮筆寫起來。這位紀曉嵐是乾隆時代的著名才子，他環顧了一下從文臣，瀟灑地一連寫了七個“鵝”字。
大家看著，“鵝鵝鵝鵝鵝鵝鵝”的首句，心裡都在琢磨紀夫子在開什麼玩笑，這哪裡是詩?接著，人們見紀曉嵐寫第二句道：“一鵝一鵝又一我。”群臣幾乎都恥笑起這位大才子來：這胡亂寫就是歪詞句，定會被皇上痛罵一頓!
正當大家笑看紀曉嵐也要栽個大跟頭時，紀先生心中暗忖道：“爾等蠢才都是白吃皇糧的，想看我笑話?哼，給你們點難看再說!”紀曉嵐揮生花妙筆寫最後兩句道：“食盡皇家知鍾祿，鳳凰何少爾何多?”乾隆笑得前仰後合，群臣個個自慚形穢低下了腦袋。