漢斯為主人做了七年工。他對主人說：“主人，請把我的工錢給我吧。我要回家看望我的母親。”
主人說：“你既勤勞又忠誠，我要給你一塊金子，和你的頭一樣大。”
漢斯拿出布把金子包起來，動身回家了。
路上，他看到一個騎馬的人從他身邊經過，漢斯說：“騎馬真是一件快樂的事。”
騎士問：“你為什麼步行呢?”
漢斯說：“我扛著一塊金子，和我的頭一樣大。它壓得我喘不過氣來。你願意用你的馬換我的金塊嗎?”
騎士把韁繩交給漢斯，扛著金塊走了。
漢斯騎上馬。可是馬不聽他的，馬飛快的向前跑。漢斯終於被顛下馬來。幸虧得一位趕著母牛的農民幫忙，把馬攔住。
漢斯吃力地爬起來，說：“騎馬真不是一件快樂的事。我羨慕你的聽話的母牛。我們交換好嗎?我想你不會拒絕吧。”
農民當然同意。把母牛交給漢斯，騎上馬走了。
漢斯趕著牛來到一家飯店。吃了飽飽的，還喝了一杯啤酒。然後滿意的繼續上路。
到了中午，他口渴，決定擠點奶喝解渴。
漢斯把牛拴在樹上，拼命的擠，可是一滴奶都沒有。母牛疼痛難忍，終於飛踢一腳漢斯的頭，把他踢暈了。
一位屠夫牽著頭小豬路過。他扶起漢斯，詢問發生了什麼事。
漢斯說：“這頭該死的母牛。我只不過想擠點奶解渴，她竟然踢暈我。”
屠夫把酒瓶遞給他，說：“先喝口酒吧。這是頭老牛了，已經沒奶了。只能用來吃肉。”
漢斯說：“可我不愛吃牛肉。我喜歡豬肉。還可以用來做香腸。”
屠夫說：“為了讓你高興，我願意用我的豬換你的牛。”
交易很快完成。漢斯繼續上路。
漢斯又遇到一位趕鵝的少年。他向少年講起了他的幾樁交易，並說自己揀了大便宜。
少年說：“你看這隻鵝多肥。誰吃了它的肉都會滿嘴流油。”
漢斯說：“我的豬並不比你的鵝差。”
少年想了一個小詭計，他小聲地對漢斯說：“那頭豬很可能是偷來的。前面的村長家裡丟了一頭小豬，正派人四處找。如果被人捉到你，可能會坐牢。”
漢斯頓時害怕起來：“那你快幫幫我吧!我雖然不是偷豬賊，可是我也不想坐牢。你把豬牽走，把鵝給我吧。”
少年說：“為了我們的友誼，我甘願冒這個險。你快把鵝抱走吧。把豬留下。”
漢斯如釋重負，抱起鵝飛快的走了。他自言自語道：“幸福的人總是到處佔便宜。我要先吃一頓烤鵝，把油留下來，做三個月的鵝油麵包，用鵝毛做枕頭，睡上幾天。母親一定非常喜歡。”
正想著，一位磨剪刀的人推著他的小車一邊唱著歌一邊走過來。
漢斯說：“你有這樣的好手藝，生活一定很愉快。”
磨刀人說：“有手藝就有錢，有一塊磨刀石，生活就會幸福，手往口袋裡一伸就有錢!”
漢斯聽了非常羨慕，就說：“鵝真不好，不能有錢。”
磨刀人說：“如果你喜歡，我們可以用磨刀石換鵝。”
漢斯把鵝給了磨刀人，磨刀人隨手在路邊撿來一塊大石頭給了漢斯，說：“這塊也是好石頭”。
漢斯扛著大石頭往家走，越走越累，石頭壓得他很難受。
走過一口井邊，他想喝口水，就把石頭放在井邊，彎腰去喝水。
不小心石頭被他碰到了井裡。
漢斯看到石頭掉入深井裡，心生愉悅，眼睛都溼潤了，他跪下來感謝上帝：
“我太幸福了，連石頭也不必扛了!”
他十分輕鬆地蹦跳著，他想，天底下沒有比他更幸福的人了。他快樂的回到了母親身邊。