《山海經》是一部先秦古籍，記述了先秦時代的地理風貌和神話傳說。其中也包括了一些古代民族、民俗等方面內容，閱讀它我們可以感受到古代先居人們的生活面貌和對美好生活的嚮往。《山海經》是對研究先秦人們的生產生活有十分的歷史價值，可以稱作一部包羅永珍的奇書。
《山海經》的記述是以中原本土為中心，接往向四周展開，有學者以為《山海經》的記述範圍很廣闊，是不可多得的涉汲古代亞洲地理、物產、民族等內容的寶貴的歷史資料集。
除了記述地理知識之外，《山海經》還記述了許多奇特的野獸。如長得像羊卻長著馬尾巴，這種野獸叫羬羊……這些充滿奇幻色彩的怪獸身上常常寄託著先民們對幸福生活的追求，對自然界的敬畏。
雖然書裡記載的怪物和神話大部分都不是真實存在的，但是古人通過自己的大膽想象而寫成的這本《山海經》給我們傳達的不是當時生態的原貌，而是一種勇於探索的勇氣。