從前有一戶人家，房子裡住著一對夫婦和一個小男孩，丈夫名叫張三，雖然他家貧窮，但是他們都非常善良，張三家有一個寶葫蘆，要什麼有什麼，說起寶葫蘆還要從幾年前說起。
有一天，張三正在山上砍柴，突然一隻美麗的鳳凰鳥向他飛來，後面還有一個獵戶在追趕。張三趕緊讓這隻鳳凰鳥躲進柴堆裡，獵人看見張三就問：“你有沒有看見一隻鳳凰鳥往這裡飛啊？”張三說：“我一直在這裡砍柴，什麼也沒有看見”。獵人掃興的走了，張三就把柴堆扒開問：“你要不要到我家包紮一下傷口啊？”鳳凰鳥說：不用了，謝謝您！”說完就飛走了。
一天，張三在田地裡幹活，兒子氣喘吁吁地跑了過來，對張三說：“爸爸，媽媽病倒了，你快去看看吧”，張三連忙放下手中的農活往家的地方跑。這時前面出現了一個身穿灰色大衣、手拿毛筆、留著白鬍子的老人，他說：“我是被你救過的那隻鳳凰鳥，我是來報恩的，因為你很善良，所以我要送你一個神奇的寶物，說完就拿出一個葫蘆。笑著說：“這是一個寶葫蘆，你想要什麼就有什麼”。說完就不見了，張三半身半信半疑地拿著寶葫蘆回到家中，看見滿臉蒼白的妻子似乎沒有了生機，他立刻拿出寶葫蘆對著寶葫蘆說：“快讓我的妻子好起來吧！”這時，寶葫蘆抖了一下，妻子馬上醒過來了，臉也沒有那麼蒼白了。
一次，村裡的老百姓都沒有糧食吃，張三就想到了那個寶葫蘆。對著寶葫蘆說：“我需要很多很多的大米”。寶葫蘆就變出了幾百斤大米，張三分給了老百姓，他們高興極了，就這樣，張三一家過上了幸福快樂的生活。