唐代大詩人李白從四川去安徽當途縣看望他叔叔。由於路途遙遠，李白邊走邊玩，到了湖北武當山天色已晚，他準備找一個住宿的地方。於是他問一位老人什麼地方可以住宿。老人指向不遠的地方，對李白說：“那個地方有一座寺廟，你可以到那兒去住宿。”
李白別過老人家，順著老人家指的方向走去。他來到寺廟時已經天黑了。走進寺廟，招呼他的是一位年輕的小和尚。當小和尚知道他是李白的時候，同意李白住下來。小和尚對李白說：“我們這寺廟後邊是很高的大山。你天亮後可以從後面看山下的美景。看了美景說不定你還可以寫出詩歌來呢！”
第二天一早，李白醒來簡單收拾一下，在小和尚的帶領下來到寺廟後山最高處。放目遠眺，只看見山下人家裊裊炊煙，房子都顯得那麼小，抬頭仰望，彷彿寺廟離天際已經很近了。看到此景，李白詩興大發，即刻吟詩一首《夜宿山寺》：危樓高百尺，手可摘星辰。不敢高聲語，恐驚天上人。