在很久以前，有兩兄弟生活在波斯。他們家境貧寒，為了生活得更好，哥哥卡西姆和弟弟阿里巴巴決定分家。
兩年後，哥哥結婚了，娶了個有錢人的女兒。他的岳父對他很好，給了他不少錢。他就拿著這些錢開店做買賣，但生意不好，虧了不少錢。
弟弟阿里巴巴也幸運地娶到了一個有錢人的女兒，可他的岳父卻嫌他窮，所以對他很不好。沒辦法，阿里巴巴只能自己賺錢。他向哥哥借了一點本金開了一家店鋪，他把這家店經營得很好。他不但把向哥哥借的本金還給了他，還賺了不少錢。
有一天，他上山去砍柴。突然發現有一隊人馬向他走來，阿里巴巴想：如果這些人是強盜，不但我的錢會被搶去，自己的性命也很難保住。於是，他趕緊把驢子藏到一旁的樹林裡，自己則躲到樹上觀察情況。沒過多久，這些人神神祕祕來到了一個山洞邊，阿里巴巴從他們鬼鬼祟祟的行動上，就認定他們是強盜。一個貌似頭領的強盜對石門喊了一句“芝麻開門”，那石門便開了。他們把搶來的金錢放到山洞裡，就都出來了。那個頭領喊了一句“芝麻關門”，石門就關了，然後他們就離開了。阿里巴巴等他們走得連影子都看不見了，才悄悄地從樹上下來。他想：我也試試這咒語，看看能不能把這石門開啟。於是，他喊了一聲“芝麻開門”，石門果然開了，他拿了一袋金幣就回家了。
回家之後，他把這件事告訴了哥哥卡西姆。卡西姆知道後，立馬就趕到了山洞，他也想運一些金幣出來。可是他進去之後竟然忘記了開門的咒語，他非常擔心，萬一強盜突然回來了怎麼辦？沒過多久，強盜們果然回來了。卡西姆聽到門開了，正想衝出去，結果被一個強盜給擋住了。他們發現卡西姆之後，立即把他殺死了。
阿里巴巴發現哥哥一夜未歸，就趕緊去山洞裡檢視。結果，他發現了哥哥卡西姆的屍體，十分傷心。他小心地將卡西姆的屍體運了出去，並讓女僕馬爾基娜找了一名裁縫，把卡西姆的屍體給縫了起來。很快，強盜們發現卡西姆的屍體不見了。他們想一定還有人知道這個山洞的祕密，必須把那個人找到，否則他們的財寶一定會被偷光的。於是，他們就派出了一個人，經過不斷問詢，終於找到了那個裁縫。裁縫無奈地說出了阿里巴巴的住址，那個強盜就在阿里巴巴的門上做上記號就回去了。聰明的女僕馬爾基娜很快就發現了那個記號，便在每家每戶的門口都做上了同樣的記號。
那些強盜來了之後，東看看西瞧瞧，怎麼都找不到阿里巴巴的家。那個強盜頭目說：“不行，我們必須找到他！”於是，他再一次找到了那個裁縫，記住了房子的所有特徵。他回去後喬裝打扮，下決心要殺掉阿里巴巴。
他化妝成賣油的商人，在阿里巴巴家投宿。可馬爾基娜很快就認出了那個強盜，他把這件事悄悄地告訴了阿里巴巴。阿里巴巴知道後，讓馬爾基娜去放油的地方，燒一壺熱油，並把油倒進強盜帶過來的油桶裡。到了晚上，強盜頭目悄悄地來到了放油的房間，告訴他的手下們可以行動了，可油桶裡面沒有一點聲音。強盜頭領將油桶揭開一看，發現裡面全是屍體，他嚇壞了，連夜逃了出去。他回去後仍然不甘心，發誓要殺死阿里巴巴，為死去的兄弟們報仇。
於是，他再次化妝成商人，又來到阿里巴巴的家。正好阿里巴巴外出做生意，不在家。強盜頭目知道後，經過多方打聽，很快就趕到了阿里巴巴做生意的地方。他想：這次必須要把他殺掉。可是女僕馬爾基娜也在阿里巴巴身邊，她很快又認出了那個強盜頭目。她對強盜頭目說道：“親愛的客人，請您與我們共進晚餐吧！”頭目十分高興，他想：終於有機會殺死阿里巴巴了。吃完晚飯後，馬爾基娜說要獻舞，正當強盜頭目和阿里巴巴看得盡興的時候，馬爾基娜突然拔出一把尖刀刺向強盜頭目，強盜頭目就這樣被殺死了。
阿里巴巴十分慌張，問馬爾基娜：“你為什麼要殺死我們的客人？”馬爾基娜什麼話也沒說，她當著阿里巴巴的面找出強盜頭目身上所帶的刺刀，並揭開了他的真面目。阿里巴巴這才明白，原來他就是強盜頭目。
阿里巴巴對馬爾基娜說：“你已經自由了，因為你救了我兩次命，所以我現在要將你許配給我的侄子。”他又轉身對他的侄子說：“侄兒，馬爾基娜是個非常善良、聰明的女子，你一定要好好對待她！”
於是，阿里巴巴的侄子和馬爾基娜舉行了婚禮，從此過上了幸福的生活。