崔玄亮，字晦叔，山東磁州人也。貞元十一年登進士第，從事諸侯府。性雅淡，好道術，不樂趨競，久遊江湖。至元和初，因知己薦達入朝。再遷監察御史，轉侍御史。出為密、湖、曹三郡刺史。每一遷秩，謙讓輒形於色。
太和初，入為太常少卿。四年，拜諫議大夫，中謝日，面賜金紫。朝廷推其名望，遷右散騎常侍。來年，宰相宋申錫為鄭注所構，獄自內起，京師震懼。玄亮首率諫官十四人，詣延英請對，與文宗往復數百言。文宗初不省其諫，欲置申錫於法。玄亮泣奏曰：“孟軻有言：眾人皆曰殺之，未可也；卿大夫皆曰殺之，未可也；天下皆曰殺之，然後察之，方置於法。今至聖之代，殺一凡庶，尚須合於典法，況無辜殺一宰相乎？臣為陛下惜天下法，實不為申錫也。”言訖，俯伏嗚咽，文宗為之感悟。玄亮由此名重於朝。
七年，以疾求為外任；宰相以弘農便其所請。乃授檢校左散騎常侍、虢州刺史。是歲七月，卒於郡所，中外無不嘆惜。始玄亮登第，弟純亮、寅亮相次升進士科。蕃府辟召，而玄亮最達。玄亮孫貽孫，位至侍郎。