【原文】
古人比父子為橋梓，比兄弟為花萼，比朋友為芝蘭，敦倫者，當即物窮理也;今人稱諸生曰秀才，秀貢生曰明經，稱舉人曰孝廉，為士者，當顧名思義也。
【譯文及註釋】
【譯文】
古時候的人，把“父子”比喻為喬和梓木，把“兄弟”比喻為花與萼，將“朋友”比為芝蘭香草，因此，有心想敦睦人倫的人，由萬物的事理便可推見人倫之理。現在的人稱讀書人為“秀才”，稱被舉薦入太學的生員為“明經”，又叫舉人為“孝廉”，因此讀書人可以就這些名稱，明白自己應有的內涵。
【註釋】
橋梓：古人以喬木喻父，而梓木喻子，因為喬木高高在上，而梓木低伏在下。
花萼：花萼喻兄弟，因為同出一枝，彼此相依。
芝蘭：比喻朋友;《家語》：“與善人居，如入芝蘭之室，久而不聞其香，即與之化矣。”朋友貴在相勸，故以芝蘭比喻朋友。
敦倫：敦睦人倫。
秀才：讀書人的通稱。
貢生：科舉時代因學行優良，被舉薦升入太學的生員。
明經：唐制以經義取士，謂之明經。
舉人：明清時在鄉試被錄取的人。
孝廉：明清舉人的別稱。
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【評語】
喬梓、花萼、芝蘭，都是自然界的生物，天地萬物，其生長都有一定的次序，依序順行不悖，天地才有一股祥和之氣，人倫亦得如此。喬高高在上而梓低伏在下，正像子對父應敬事孝順。花與萼同根而生，相互依存，可以想見兄弟的親情與相互扶持。芝蘭的香氣幽遠，可見與有德的人交朋友，可受其感化，使自己也成為有德之人。“萬物靜觀皆自得”，古人體察自然，賦予人倫親情更深的意義，可知古人的心思細膩，而天地自然更是處處有情了。
稱讀書人為“秀才”，稱貢生為“明經”，稱舉人為“孝廉”，都可以由這些名稱，推知他們應具有的內涵。“秀才”便是要讀書人能學有所成，成為一個“苗而秀”的人，而非“苗而不秀”。“明經”之意，便是能夠明白經書中的道理，付諸實行，若不能如此，何足以為“貢生”?漢時選孝順或清廉者為官，可知舉人應當具有孝順清廉的德行。由此可知，讀書人當循名而求實，若是名不副實，豈不愧對天下人?