《龜雖壽》所表達的思想感情與《觀滄海》是一致的。該詩是曹操晚年寫成的，講述了詩人的人生態度。詩中的哲理來自詩人對生活的真切體驗，因而寫得興會淋漓，有著一種真摯而濃烈的感情力量；哲理與詩情又是通過形象化的手法表現出來的，因而述理、明志、抒情在具體的藝術形象中實現了完美的結合。詩中“老驥伏櫪，志在千里，烈士暮年，壯心不已。”四句是千古傳誦的名句，深刻地表達了曹操老當益壯、銳意進取的精神面貌。全詩的韻調跌宕起伏，開頭四句娓娓說理，“猶有”和“終為”兩個片語下得沉著。而“老驥”以下四句，語氣轉為激昂，筆挾風雷，使這位“時露霸氣”的蓋世英豪的形象躍然紙上。而最後數句則表現出一種深沉委婉的風情，給人一種親切溫馨之感。全詩跌宕起伏，又機理縝密，閃耀出哲理的智慧之光，併發出奮進之情，振響著樂觀聲調。藝術風格樸實無華，格調高遠，慷慨激昂，顯示出詩人自強不息的進取精神，熱愛生活的樂觀精神。人壽命的長短不完全決定於天，只要保持身心健康就能延年益壽，這裡可見詩人對天命持否定態度，而對事在人為抱有信心的樂觀主義精神，抒發了詩人不甘衰老、不信天命、奮鬥不息、對偉大理想的追求永不停止的壯志豪情。
該詩是抒發人生的詠志詩。曹操以神龜，騰蛇，老驥作為比喻，表明宇宙萬物生必有死，自然的規律，人應該利用有限之年，建功立業，始終保持昂揚樂觀的積極進取的精神。
曹操自比一匹上了年紀的千里馬，雖然形老體衰，屈居櫪下，但胸中仍然激盪著馳騁千里的豪情。他說，有志幹一番事業的人，雖然到了晚年，但一顆勃勃雄心永不會消沉，一種對巨集偉理想追求永不會停息啊！以如意擊打唾壺為節，壺口盡缺。始於人生哲理的感嘆，繼發壯懷激烈的高唱，復而回到哲理的思辨曰：“盈縮之期，不但在天；養怡之福，可得永年。”曹操對人生的看法頗有一點辯證的思維，他首先講尊重自然規律，人總是要死的。談到人在自然規律面前也不是完全無能為力的，一個人壽命的長短雖然不能違背客觀規律，但也不是完全聽憑上天安排。如果經常注意保養，使之健康愉快，也可以延年益壽的。曹操所云“養怡之福”，不是指無所事事，坐而靜養，而是說一個人精神狀態和身體健康是最重要的，不應因年暮而消沉，而要“壯心不已”－－要有永不停止的理想追求和積極進取精神，永遠樂觀奮發，自強不息，保持思想上的青春。
曹操以切身體驗表達了人的精神因素對健康的重要意義，從這方面來說，它又是一篇絕妙的養生論。南朝鐘嶸寫了一部《詩品》，品評詩人，區分第等，把曹操的詩置於下品。可是，曹操的詩卻有了一種震撼人心的巨大力量，使後代無數英雄志士為之傾倒若狂。
《龜雖壽》與《觀滄海》兩詩在寫作手法上並不相同。《觀滄海》以“景”取勝，包含著詩人濃郁的主觀抒情色彩。《龜雖壽》則是以“理”見長，作者猶如一位飽經世故的哲人，運用生動形象的比喻進述著一個人生哲理，引起人們深沉的思索和強烈的共鳴。