2011年3月11日14時46分（北京時間13時46分）發生在日本本州東海岸附近海域的里氏8.8級（13日改為里氏9.0級）地震，地震震中位於北緯38.1度，東經142.6度，震源深度約20公里。日本氣象廳隨即釋出了海嘯警報，稱地震將引發約6米高海嘯。
北京小部分割槽域有震感，但對中國大陸不會有明顯影響。不過，此次地震可能引發的海嘯將影響太平洋大部分地區，但對中國大陸不會有明顯影響。
據權威人士表示，由於此次地震發生在日本東北部，距離中國大陸比較遠，且中國大陸架性質決定了在這段距離中有一片相對較淺的海域，所以對大陸不會有明顯影響。但應該注意環太平洋地區由此引發的海嘯。
此次地震震級的測定，中國地震局網一開始釋出的是里氏7.9級地震，美國地質勘探局釋出的是8.8級。該權威人士表示，中國習慣使用面波震級，而美國往往較多地使用體波震級或矩震級，這是關注地震波不同方面得出的不同資料，在物理上能夠解釋。中國距離日本距離較近，他認為測量資料應該更接近於準確。
隨後美國地質勘探局將日本當天發生的地震震級從里氏8.8級修正為里氏9.0級。
據央視13日最新報道，日本氣象廳釋出地震震級調整為9.0級。據統計，自有記錄以來，日本此次的9.0級地震是全世界第五高，1960年發生的智利9.5地震和1964年阿拉斯加M9.2地震分別排第一和第二。
