“成為你自己”、“做真實的自己”這樣的“本真性宣言”在生活中隨處可見，認為獨特性是於自我內部獲得。然而泰勒卻認為“自我”來自於與他人的對話，以及對對話的反思。
誠然，“當局者迷，旁觀者清”，有時我們對自己的認識是膚淺的，他人能夠更客觀地去反映我們的不足之處，從而讓我們更加認清自我，但是正如愛因斯坦所說“一個人的真正價值，首先決定於他在什麼程度上和什麼意義上從自我解放出來。”，成就自我獨特性的第一步必然是從自我內部開始的。
每個人都是獨一無二的個體，本身就有著獨特性，不同的人有著不同的人生經歷，我們需要的不是去開創一條自己的道路，而是要對自己有清楚的認識。我們走過的路、經受的難、嚐到的苦，我們自己知道的最清楚。因此，我們自身作為主體就顯得尤為重要。
然而，每個人對自己的認識都有著侷限性，我們傾向於記住自己的優點，而常常忽視了自身的不足之處。
西楚霸王項羽，憑著他高超的武藝，稱霸一時，就自認為天下無敵，忽視自己在謀略方面的不足，不聽範曾的勸告殺掉劉邦，最後落得烏江自刎的下場。這就是因為他對自己認識不當，以至於忘我，導致了滅亡。可見，僅僅從內部來認識自我的弊端有時是致命的。
所以，加拿大思想家泰勒從反方向提出“認識自我來自於與他人的對話以及對對話的反思”的觀點，這與古希臘著名思想家蘇格拉底的做法相同。
蘇格拉底懂得自我認識的侷限性，他不停地通過與他人的對話來反思自己，一直到他最後將要死亡時，從和友人的對話中完成了自己的終結。可知，實現自我與他人並不對立，我們能從和他人的對話中改正原先對自我的誤解，從而更好地認識自我。
但是，從他人的角度認識自我同樣可能存在弊端。鄒忌分別問妻子、小妾以及客人“自己和徐公相比誰美”，他們都因為不同的原因偏向他，如果鄒忌不加反思就會導致錯誤的判斷。
由此觀之，實現自我，一方面需要主體對自己的認識，另一方面也要通過與別人的對話及對話後的反思，二者是相輔相成的關係。
實際上，人類歷史中從未有過完全分離、獨立的個體，每個人總是生活在社會群體之中的。如亞里士多德所說“人天生是政治動物”，我們不能、也不需要與外界對立，而是應該通過外界的反饋來更加認清自我，以此來提升自我。
然而在當下，許多人為了實現獨特性而刻意去特立獨行，造成了他人的不便以及自身的思想的偏離；也有人過度地在意他人的看法，最後丟失了自我，活成了他人的樣子。這些都與自我的本真性、獨特性背道而馳。
總之，我們要找尋自我，既不能脫離自我的主體，也離不開他人的看法。我們必須於內部認識自我，於外部反思自我，賦予生命獨特的價值。