提起維克多·格林尼亞教授，人們自然就會聯想到以他的名字命名的格氏試劑。無論哪一本有機化學課本或化學史裡，都有關於格林尼亞的名字和格氏試劑的論述。但是，你可知道這位偉大的發明者曾走過一段曲折的道路?
1871年5月6日，維克多·格林尼亞出生在法國瑟爾堡的一個有名望的資本家家庭。他的父親經營一家船舶製造廠，有著萬貫資財。在格林尼亞青少年時代，由於家境的優裕，加上父母的溺愛和嬌生慣養，使他在瑟爾堡整天遊蕩，盛氣凌人。他沒有理想，沒有志氣，根本不把學業放在心上，整天夢想能當上一位王公貴人。由於他長相英俊，瑟爾堡年輕美貌的姑娘都願意和他談情說愛。也就在這時，他受到了沉重的一擊。
一次午宴，剛從巴黎來瑟爾堡的波多麗女伯爵竟然毫不客氣地對他說：“請站遠一點。我最討厭被你這樣的花花公子擋住我的視線!”這句話，如同針尖一般刺著了他的心。他猛然醒悟了，開始悔恨過去，自我反省，產生了羞愧和苦澀之感。從此，他發奮學習，發誓要追回過去浪費掉的時間。當他21歲時，他離開了曾使他墮落的家庭，並留下一封信，上面寫道：“請不要探尋我的下落，容我刻苦努力地學習，我相信自己將來會創造出一些成就來的。”
他來到里昂，拜路易·波韋爾為師，經過兩年刻苦學習，終於補上了過去所開設的全部課程，進入里昂大學插班就讀。
在大學期間，他刻苦學習的態度贏得了有機化學的權威菲利普·巴爾的器重。在巴爾的指導下，他把老師所有著名的化學實驗重新做了一遍，並準確地糾正了巴爾的一些錯誤和疏忽之處。終於，在這些大量的平凡實驗中，格氏試劑誕生了。
格林尼亞一旦打開了科學的大門，他的科學成果就像泉水般地湧出來。基於他的偉大貢獻，瑞典皇家科學院授予他1912年度的諾貝爾化學獎。此時，他突然收到波多麗女伯爵的賀信，信中只有寥寥一語：“我永遠敬愛你!”