森田心理療法是在1919年由日本慈惠醫科大學教授森田正馬博士創立的，在心理學上獨樹一幟。在過去的八十多年裡，全世界有數以千萬計的患者因為採用森田療法而擺脫了以往痛苦的生活。
森田從小腸胃弱，20歲時得過一場傷寒，因為病重曾臥床達兩個月，在那段時間裡，夜裡有時會出現類似發作性神經病的症狀(心動過速，發冷，全身發抖，感到死的恐怖等)。
在東京帝國大學一年級的期末階段，父親經常不能及時寄來學費，由於對父親的氣憤，導致了精神渙散，很長一段時間無法專心於學習，當時他終日為頭疼和形形色色的恐怖所困擾，甚至一度考慮過留級。
但後來他不再介意那些症狀，加上朋友的勸解，便不顧一切地用起功來，並取得好成績。與此同時，他的神經症症狀也部分消失了。
野村章恆(1974年)針對他當時的情況，曾經這樣說過：“那次背水一戰和迎戰恐怖的親身經歷，對他日後撰寫《神經衰弱及強迫觀念的根治法》是一次有益的鍛鍊。”