凡是看過香港喜劇電影的人，想必對他都不會陌生。當然，他長得不帥，更不能用風流倜儻來形容，而他演的角色一般也都是配角，比如一個賭棍，一個弱智，一個乞丐，一個落魄的教師，一個不務正業的老爸，一個頹廢的警察……踏入影壇20多年，他從未主演過一部真正意義上的電影，全以陪襯身份出現，幾乎演遍市井小人物的悲歡離合。可是，他以絲絲入扣、不留痕跡的表演方式把這些小人物的酸甜苦辣演繹得淋漓盡致，讓觀眾記憶深刻。
他叫吳孟達，一個甘當綠葉的人，一直為周潤發、劉德華、梁朝偉、周星馳等大牌明星做綠葉，全以陪襯的身份出現，成為為數不多的靠演配角而紅遍港臺和內地的明星。
作為無線電視臺第三期藝員訓練班畢業的演員，吳孟達與周潤發、任達華同屆同班，但他由於長相老氣，身材發福，很難成為導演眼中的主角。畢業後的吳孟達拍戲從來不認真，也不守時，私生活更是不羈，花天酒地，豪賭狂輸，債臺高築，最後在1981年因為欠銀行30多萬港幣而想過自殺。後來他痛定思痛，決定從跌下的地方爬起，人像變了一樣，成熟而穩重，用3年把債務還清，並花4年讀遍各表演大師的書。那段日子是吳孟達人生的一個轉折點，也開啟了他演藝生涯的黃金時代。
吳孟達參加的第一部實習劇作為《陣陣疑雲》，後又出演《楚留香》《射鵰英雄傳》《瀛臺泣血》《殺手蝴蝶夢》《新紮師兄》等。1990年憑《天若有情》獲第十屆香港電影金像獎最佳男配角獎。吳孟達和周星馳的合作可以稱得上黃金搭檔，他們最初合演過《蓋世豪俠》和《他來自江湖》，後來導演吳思遠發現了他們兩個天衣無縫的合作，專門為他倆製作了《賭聖》。1990年，《賭聖》橫空出世，以最低的成本打敗成龍與許冠文的同檔電影，創下最高票房。這部電影也成了周星馳的成名作。
一次採訪，記者問吳孟達：“一部電影觀眾很容易記住主角，配角往往都是一晃而過，而你卻成了香港電影的頭號男配角，幾乎跟每個大牌演員都配過戲，你是怎樣當好配角的呢？”
吳孟達回答：“一部電影90分鐘。給配角的戲不會超過20分鐘，我的角色主要作用就是配料。比如主演是條魚，而我就要想著加什麼材料能把魚做得最美味。我就是那鍋底的配料。”
“那怎麼做配料呢？”
吳孟達說：“我會根據不同的魚下不同的料。比方說劉德華，他演戲比較保守，形象也很正面，我跟他配戲，就要收斂一些。周星馳則不同，他的戲需要觀眾笑起來，我就會在一旁誇張地烘托氣氛，讓觀眾情不自禁地大笑。看這樣的喜劇，觀眾的身體應該是慢慢向前傾的……”
最後，記者又問：“你是怎麼看待自己的配角身份呢？”
吳孟達爽朗地大笑，他說：“我覺得這很好啊，配角有什麼不好，我現在是香港最貴的男配角。”
這就是吳孟達，一個映襯主演的“配料”，卻獲得了璀璨的光環。主角當然重要，但缺了配角的圍繞，也會黯然失色。能夠做配角是一種氣度，而做好配角則是一種智慧，一種做人的智慧。做人當然比演戲更重要，戲的成敗由做人的好壞而定，一個懂得做人的人，亦會把戲演得逼真。正視配角而鑽研深入配角，能夠把配角當做一項事業來做，做到令人喜歡和尊重，是件更不簡單的事。