丈夫朱敏才今年72歲，1965年大學畢業後，先在商務部工作，後在坦尚尼亞、尼泊爾等國大使館做外交官，直至退休；妻子孫麗娜今年60歲，是北京一所國小的退休英語教師。
2005年初，兩位老人在看電視時，看到貴州山區的一所學校只有一名老師，上課時老師還要揹著孩子。看完節目，老兩口決定去貴州山村支教。
當年8月，老兩口來到貴州開始了支教之路，他們專門選擇最偏遠、教師最稀缺的國小。
尖山苗寨國小，是支教中讓老兩口最難忘懷的學校。尖山有貴州的小西藏之稱，海拔1300多米。學校只有兩間教室，被稱為“袖珍國小”。讓老兩口下決心留在山上的是，當地村民對教育的一種強烈渴望。這所簡陋的學校就是村民們每家背7000斤石頭壘起來的。學校裡唯一的一名老師也是孩子們跪求下來的。國小不說教室沒有電，窗戶是石洞，就是睡覺的地方也是和公廁緊挨著的，氣味難聞，老兩口晚上只好戴著口罩睡覺。
這裡的孩子原來只有語文和數學課，朱敏才老兩口給他們加上了英語、體育和音樂。體育課沒有器材，朱敏才老人就自創了尖山棍法，帶著孩子們一起鍛鍊身體。因為年級多、老師少，兩個老人成了學校的“頂樑柱”，從早到晚，課程表都排得滿滿的。
老兩口的支教不僅是義務的，還把生活費常常貼補給孩子們，自己卻連水果都捨不得買。由於年高營養又跟不上，孫麗娜老人右眼因黃斑性病變而失明，朱敏才則患有多種疾病，老伴兩個月一次回北京為他買藥。
支教9年多來，老兩口的足跡遍及貴州大山深處的五所國小，其間，朱敏才老人一直沒有回過北京的家。記者問二老，支教何時是盡頭？二老的回答驚人的相似，希望儘自己最後的餘熱溫暖孩子們，等到最後實在爬不起來的時候就回北京。