一天，陸軍部長斯坦頓來到林肯那裡，氣呼呼地對他說一位少將用侮辱的話指責他偏袒一些人。林肯建議斯坦頓寫一封內容尖刻的信回敬那傢伙。
“可以狠狠地罵他一頓。”林肯說。
斯坦頓立刻寫了一封措辭強烈的信，然後拿給總統看。
“對了，對了。”林肯高聲叫好，“要的就是這個！好好訓他一頓，真寫絕了，斯坦頓。”
但是當斯坦頓把信疊好裝進信封裡時，林肯卻叫住他，問道：“你要幹什麼？”
“寄出去呀。”斯坦頓有些摸不著頭腦了。
“不要胡鬧。”林肯大聲說，“這封信不能發，快把它扔到爐子裡去。凡是生氣時寫的信，我都是這麼處理的。這封信寫得好，寫的時候你己經解了氣，現在感覺好多了吧，那麼就請你把它燒掉，再寫第二封信吧。”