秦朝末年，陳勝和吳廣一起在大澤鄉揭竿而起，點燃了中國封建社會第一次全國性的農民大起義的熊熊烈火。
陳勝即陳涉，年輕時終年像牛馬一樣在地裡幹活，有一次他和幾個僱工談起對當時統治者的仇恨時說：“將來如果我們中間誰富貴了，可不要忘了窮哥們！”
有個夥伴聽了冷笑道：“我們現在窮成這個樣子，靠給人家當僱工過活，哪會有什麼富貴呀？”
陳涉嘆口氣說：“小小的燕子和麻雀怎能知道鴻鵠的雄心壯志（燕雀安知鴻鵠之志）！”
燕雀，指燕子和麻雀，比起天鵝（鴻鵠）來，燕雀當然渺小得多啦。
後來陳涉終於領導反抗暴秦的起義。這次起義最後雖然失敗了，可是在它的影響和推動下，各地群眾紛紛舉起起義的旗幟，終於消滅了秦王朝。陳勝在歷史上建立了不可磨滅的功績。
心得·啟迪
陳勝的傑出之處，就在於他率先看到了貧賤、富貴的不平，並提出了改變這種不平的樸素而勇敢的要求。有了遠大的志向，併為之不懈努力，就必定能成就一番偉大的事業。