建國初期，陳毅任上海市長。有一次對工商界人士演講，講臺上擺放著名貴的鮮花和精美的茶具。陳毅一上臺就說：“我這個人講話容易激動，激動起來容易手舞足蹈，講桌上的這些東西，要是被我碰壞，我這個供給制的市長，實在賠償不起，所以我請求支援會議主持人，還是先把這些東西‘精兵簡政’撤下去吧。”會場上的人們立刻發出了輕鬆的笑聲。
在60年代的一個會議上，陳毅為落實知識分子政策而大聲疾呼：“不能夠經過了幾十年改造、考驗，還把資產階級知識分子這項帽子戴在所有知識分子頭上！”說到這裡，陳毅摘下帽子，向參加會議的知識分於代表鞠了一躬，然後大聲說道：“今天，我給你們行脫帽禮！”這真摯的感情和恰到好處的幽默，使與會者為之動容。
陳毅講話大都不用稿子。但是，他出口成章，侃侃而談，常常以機敏而風趣的言辭使聽者折服。在一次會議上，有人看見他拿著一份稿紙，還不時地低下頭看看，後來竟發現那是一張白紙。“陳總，您怎麼用張空白的發言稿啊？”會後有人問他。他回答說：“不用稿子，人家會講我不嚴肅，信口開河。”