“學園之靈”的一生
公元前三八四年，亞里士多德生於富拉基亞的斯塔基爾希臘移民區，這座城市是希臘的一個殖民地，與正在興起的馬其頓相鄰。他的父親是馬其頓國王腓力二世的宮廷侍醫。從他的家庭情況看，他屬於奴隸主階級中的中產階層。他於公元前三六七年遷居到雅典，曾經學過醫學，還在雅典柏拉圖學院學習過很多年，成為了柏拉圖學院的積極參加者。
從十八歲到三十八歲——在雅典跟柏拉圖學習哲學的二十年，對亞里士多德來說是個很重要的階段，這一時期的學習和生活對他一生產生了決定性的影響。蘇格拉底是柏拉圖的老師，亞里士多德又受教於柏拉圖，這三代師徒都是哲學史上赫赫有名的人物。在雅典的柏拉圖學園中，亞里士多德表現的很出色，柏拉圖稱他是“學園之靈”。但亞里士多德可不是個只崇拜權威，在學術上唯唯諾諾而沒有自己的想法的人。他同大談玄理的老師不同，他努力的收集各種圖書資料，勤奮鑽研，甚至為自己建立了一個圖書室。有記載說，柏拉圖曾諷刺他是一個書呆子。在學院期間，亞里士多德就在思想上跟老師有了分歧。他曾經隱喻的說過，智慧不會隨柏拉圖一起死亡。當柏拉圖到了晚年，他們師生間的分歧更大了，經常發生爭吵。
公元前三四七年，柏拉圖去世，亞里士多德在雅典繼續呆了兩年。此後，他開始遊歷各地。公元前三四三年，他受馬其頓國王腓力二世的聘請，擔任起太子亞歷山大的老師。當時，亞歷山大十三歲，亞里士多德四十二歲。公元前三三八年，馬其頓國王腓力二世打敗了雅典、底比斯等國組成的反馬其頓的聯軍，從此稱霸希臘。次年，腓力召開全希臘會議，會議約定希臘各邦停止戰爭，建立永久同盟，由馬其頓擔任盟主。在會議上，腓力宣佈，他將統帥希臘各邦聯軍，遠征波斯。至此，馬其頓實際上掌握了全希臘的軍政大權，希臘各邦已經名存實亡，成為馬其頓的附庸。
腓力於公元前三三六年被刺身亡。他的兒子、年僅二十歲的亞歷山大即位為王。公元前三三四年，亞歷山大率領馬其頓軍和希臘各邦的聯軍出征波斯。在不到十年的時間裡，他打跨了號稱百萬的波斯大軍，接著摧毀了古老的波斯帝國。一個空前龐大的亞歷山大帝國——其領土西起希臘，東到印度河，南包埃及，北抵中亞——建立起來了。公元前三二三年，亞歷山大病故。這個憑著武力征服建立起來的大帝國，經過混戰，分裂成幾個獨立的王國。
就在這個時局動盪的年代裡，亞里士多德重返雅典，在那裡一住就是二十年，即從亞歷山大出發遠征的前一年到亞歷山大去世的那一年。在這段時間裡，雖然馬其頓在軍事和政治上控制了雅典，但那裡的反馬其頓的潛力還是很大的。亞里士多德來到雅典，可能肩負有說服雅典人服從馬其頓的政治使命。亞里士多德在雅典受到了很多的優待，除了在政治上的顯赫地位以外，他還得到了亞歷山大和各級馬其頓官僚大量的金錢、物資和土地資助。他所創辦的呂克昂學園，佔有阿波羅呂克昂神廟附近廣大的運動場和園林地區。在學園裡，有當時第一流的圖書館和動植物園等。他在這裡創立了自己的學派，這個學派的老師和學生們習慣在花園中邊散步邊討論問題，因而得名為“逍遙派”。據說，亞歷山大為他的老師提供的研究費用，為八百金塔蘭。亞歷山大還為他的老師提供了大量的人力。他命令他的部下為亞里士多德收集動植物標本和其他資料。
事實上，亞里士多德浩瀚的著作，實非一人之力所能完成。譬如，他曾對一百五十八種政治制度作了概述和分析，這項工作所需要涉及的大量蒐集整理工作，如果沒有一批助手的協助，是不可能做完的。當亞歷山大去世的訊息傳到雅典時，那裡立刻掀起了反馬其頓的狂潮，雅典人攻擊亞里士多德，並判他為不敬神罪，當年蘇格拉底就是因不敬神罪而被判處死刑的。但亞里士多德最終逃出了雅典，第二年，他就去世了，終年六十三歲。
最博學的人
亞里士多德首先是個偉大的哲學家，他雖然是柏拉圖的學生，但卻拋棄了他的老師所持的唯心主義觀點。柏拉圖認為理念是實物的原型，它不依賴於實物而獨立存在。亞里士多德則認為實物本身包含著本質。柏拉圖斷言感覺不可能是真實知識的源泉。亞里士多德卻認為知識起源於感覺。這些思想已經包含了一些唯物主義的因素。亞里士多德和柏拉圖一樣，認為理性方案和目的是一切自然過程的指導原理。可是亞里士多德對因果性的看法比柏拉圖的更為豐富，因為他接受了一些古希臘時期對這個問題的看法。他指出，因主要有四種，第一種是質料因，即形成物體的主要物質。第二種是形式因，即主要物質被賦予的設計圖案和形狀。第三種是動力因，即為實現這類設計而提供的機構和作用。第四種是目的因，即設計物體所要達到的目的。舉個例子來說，製陶者的陶土為陶器提供其質料因，而陶器的設計樣式則是它的形式因，製陶者的輪子和雙手是動力因，而陶器打算派的用途是目的因。亞里士多德本人看中的是物體的形式因和目的因，他相信形式因蘊藏在一切自然物體和作用之內。開始這些形式因是潛伏著的，但是物體或者生物一旦有了發展，這些形式因就顯露出來了。最後，物體或者生物達到完成階段，其製成品就被用來實現原來設計的目的，即為目的因服務。他還認為，在具體事物中，沒有無質料的形式，也沒有無形式的質料，質料與形式的結合過程，就是潛能轉化為現實的運動。這一理論表現出自發的辯證法的思想。
亞里士多德把科學分為:
理論的科學(數學、自然科學和後來被稱為形而上學的第一哲學)；
實踐的科學(倫理學、政治學、經濟學、戰略學和修飾學)
創造的科學，即詩學。
亞里士多德認為分析學或邏輯學是一切科學的工具。他是形式邏輯學的奠基人，他力圖把思維形式和存在聯絡起來，並按照客觀實際來闡明邏輯的範疇。亞里士多德把他的發現運用到科學理論上來。作為例證，他選擇了數學學科，特別是幾何學，因為幾何學當時已經從泰勒斯想對土地測量的經驗規則給予合理說明的早期試驗階段，過渡到後來的具有比較完備的演繹形式的階段。但是，邏輯學的三段論法對實驗科學確實毫無用處的。因為實驗科學所追求的目標是發現，而不是從公認的前提得到形式證明。從元素不能再分割為更簡單的物體的前提出發，在1890年未嘗不可提出一個正確的已知元素表，但是到1920年，再運用這個前提就會把一切放射性元素排除在外。前提既然已經改變，“元素”一詞的意義也就改變了。但是，這個事實並不能證明三段論是沒用的，也不能就此認定現代物理學是錯誤的。幸運的是，現代的實驗家並不再為邏輯形式而耗費心神了，但希臘和中古時代的科學界卻在亞里士多德的權威下，運用演繹法把許多錯誤的權威說成是絕對正確的，並用欺騙性的邏輯形式進行了許多錯誤的推論。
在天文學方面，他認為執行的天體是物質的實體，地是球形的，是宇宙的中心；地球和天體由不同的物質組成，地球上的物質是由水氣火土四種元素組成，天體由第五種元素“以太”構成。在物理學方面，他反對原子論，不承認有真空存在；他還認為物體只有在外力推動下才運動，外力停止，運動也就停止。在生物學方面，他對五百多種不同的植物動物進行了分類，至少對五十多種動物進行了解剖研究，指出鯨魚是胎生的，還考察了小雞胚胎的發育過程。亞歷山大大帝在遠征途中經常給他捎回各種動植物標本。在教育方面，他認為理性的發展是教育的最終目的，主張國家應對奴隸主子弟進行公共教育。使他們的身體、德行和智慧得以和諧地發展。亞里士多德還曾提出許多數學和物理學的概念，如極限、無窮數、力的合成等。
主要著作
亞里士多德的邏輯學著作後來由他的註釋者彙編成書，取名叫作《工具論》。他們繼承了亞里士多德的看法，認為邏輯學既不是理論知識，又不是實際知識，只是知識的工具。《工具論》主要論述了演繹法，為形式邏輯奠定了基礎，對這門科學的發展具有深遠的影響。
亞里士多德的另一著作《物理學》討論了自然哲學，存在的原理，物質與形式，運動，時間和空間等方面的問題。他認為要使一個物體運動不已，需要有一個不斷起作用的原因。
亞里士多德在《論天》一書中開始討論物質和可毀滅的東西，並進而討論了發生和毀滅。在這個發生和毀滅的過程中，相互對立的原則冷和熱、溼和燥兩兩相互作用，而產生了火氣土水四種元素。除這些地上的元素外，他又添上了以太。以太作圓運動，並且組成了完美而不朽的天體。《氣象學》討論了天和地之間的區域，即行星、彗星和流星的地帶；其中還有一些關於視覺、色彩視覺和虹的原始學說。第四冊裡敘述了一些原始的化學觀念。在現在看來，亞里士多德的氣象學遠不如他的生物學著作那樣令人滿意，然而這部著作在中世紀後期卻有很大的影響。
亞里士多德的其他重要著作有：《形而上學》、《倫理學》、《政治學》和《分析前篇和後篇》等。這些著作對後來的哲學和科學的發展起了很大的影響。
結束語
亞里士多德顯示了希臘科學的一個轉折點。在他以前，科學家和哲學家都力求提出一個完整的世界體系，來解釋自然現象。他是最後一個提出完整世界體系的人。在他以後，許多科學家放棄提出完整體系的企圖，轉入研究具體問題。亞里士多德集中古代知識於一身，在他死後幾百年中，沒有一個人象他那樣對知識有過系統考察和全面掌握。他的著作是古代的百科全書。恩格斯稱他是“最博學的人”。