這是一部集心理、驚悚、懸疑與恐怖為一體的影片。獲得了男主角、女主角、導演、編劇與攝影五項奧斯卡最佳。
故事梗概：心理系大學生史麗絲為了出色完成畢業論文，理解了一項偵破對女性謀殺剝皮案的任務，要完成這個任務務必征服一個已經被關押的精神科醫師利博士，他是一個有著“食人狂”之稱的連環殺手，是那個變態殺手的醫生。只有他才能為偵破帶給有用的方法與線索，但這個利博士卻是個難以攻破的堡壘。透過史麗絲與利博士的諸多回合交鋒，以套取線索，最後單刀赴會野牛比爾，打死了這個殺人惡魔。
這是一個老練的老鼠教年輕的小貓如何捉老鼠的故事。其中蘊含著美國式的幽默。利博士是個精神科醫師，分析任何人的心理狀態堪稱一流，能夠見微知著。同時他雙是個吃人狂，結果被關押，他算是老鼠精。史麗絲是個想抓老鼠的新貓，她運用精老鼠的點拔，完成了自己的任務。其它老鼠(比爾)最終死在貓的手上。在破案過程中，貓有時很焦急，而精老鼠卻很沉著。
警察為了捉一名殺人狂而不得不求助另一名殺人狂魔，具有強烈的荒誕與反諷意味。反觀國內，執法人員依靠黑道維護秩序，強行拆遷，破案等等。
史麗絲出場，警言多少利用了美人計，前面八年時間，沒有任何一個醫師(男)攻破利，史麗絲由趙醫生陪同，讓利有一絲醋意。當史麗絲離開利，受到其它精神病人的攻擊與嘲弄時，又激起利的嫉火中燒，作弄美女哪輪得上你們，客觀上又拉近了兩人感覺上的距離。當利透過與史麗絲交談，瞭解了她心中有隻糕羊在叫喚時，利獲得了十分大的滿足，這都有利於史麗絲能夠得到利的幫忙。利在美女面前也有一種賣弄的動機，也是史麗絲成功的因素。
利博士最後的結局：披著狼皮的羊，走進了羊群。
野牛比爾形象演繹了佛羅尹德人格理理論：超我：性變太，殺人；本我：在社會生活中還是人模人樣的；自我。
史麗絲走進利博士的心靈之路是如此艱難。電影中一共有九道門，前六道是由趙醫生陪同透過的，最後三道門由她自己走進去，意喻作為一個心理醫師要走進一個人的心靈是如何艱難。應對彷彿能看透人心的聰明過人的利，史麗絲不寒而慄。利不僅僅不正面回答史的提問，反而分析起史來這兒的目的，但是最後還是帶給了一個交了十年房租卻無人居住的房子的線索。利不提出條件，要史講出她最難忘的事，史救人心切，答應了利的要求。之後，史成了利不願加害的能夠信任和願意幫忙的人。在史的畢業典禮上，她接到了利的一個電話：“羔羊還在哀號嗎？”