從前，在楚國有一個楚靈王，他喜歡他的臣子有纖細的腰身。這個訊息很快傳到了宰相的耳朵裡，宰相是個有福同享，有難同當的大好人。他把這個訊息告訴了其他的大臣們。就這樣，這個訊息以一傳十，以十傳百，最後，朝中所有的大臣都知道了這個十分重要的訊息。於是，許多大臣開始進行“減肥計劃”，他們把一日三餐減為一日一餐。每天起床整裝，先要屏住呼吸，然後把腰帶勒得緊緊的，由於腰帶勒得太緊了，大臣們只好扶著牆壁走，有時也互相扶著一起走。一天過去了，兩天過去了，三天過去了……一個月後，大臣們的“減肥計劃”進行的還算順利，他們的腰變細了一些，不過，臉色變得有些黃。大臣們的夫人看著自己的丈夫這麼痛苦，曾多次勸自己的丈夫放棄“減肥計劃”，可大臣卻對自己親愛的妻子說：“沒關係，為了能讓你和孩子過上無憂無慮的生活，這點痛苦算不了什麼，等到大王寵幸我的時候，我就會升官發財，這叫‘先苦後甜嘛！”妻子只好作罷。
一年後，楚王漸漸發現各位大臣的臉黑黃黑黃的，上朝的時候還有人經常昏倒，他認真地看了看每位大臣，突然發現他們有一個共同的特點，那就是：腰細。這時，楚王明白了，大臣們為了討他歡心，每天吃飯都吃得很少。這讓楚王很是心疼，看著各位愛卿都面黃肌瘦，他想到了一個辦法。
第二天上朝時，楚王對著大臣們說：“大家知道朕喜歡什麼嗎？朕喜歡美麗，但不是刻意去打扮，而是自然美，因為自然才是美嘛！”各位大臣聽了，心想：看來大王不喜歡腰細了，開始喜歡自然美，那我就不用減肥了，我知道了，大王是讓我們都身體健康，嗯，沒錯，快回去大補特補一頓。
一段時間過後，楚王看見大臣們都恢復了正常，開心的笑了。