《銀河帝國基地》講了一個敲冰求火的問題：如何通過銀河系百千億顆星球中的一顆位於銀河邊緣荒涼地帶的微不足道的小星球，來改變整個銀河未來的走勢？
人類在小小行星上（他們稱"地球"）生活了十多萬年久，建立兩百多個行政區域（他們稱"國家"）。在地球上第一個會思考的機器人的幫助下，掌握改造外星球的技術，開啟星際殖民運動。人類在銀河系如蝗蟲般繁衍，帶著愚昧與智慧、貪婪與良知，將銀河系捲入星際戰國時代。直至銀河統一為統治超過2500萬個住人行星、疆域橫跨十萬光年、總計數兆億人口的帝國——銀河帝國。在銀河帝國建國後12020年，哈里·謝頓32歲的數學家，開創了"心理史學"。這門學科用數學公式推演人類的未來。在帝國走向衰亡期間，謝頓預見銀河將經歷三萬年黑暗。他集合最優秀的科學家建立"基地"，期望它成為人類的希望。然而帝國衰微，基地被強鄰包圍。人類面臨抉擇：受控制？還是奮戰？
前三次謝頓危機都是由某位領導而解決。我不禁產生疑問，如果當時獲得端點星控制權的不是哈定，而是百科全書委員會。如果馬洛的行商沒有出現，而是繼續哈定政策的接班人上位。那歷史是否改變？歷史到底是偶然的，還是必然的？歷史上那些充滿偶然性的小事件，如果偏差，是否會將歷史導向截然不同的結果？
當然，阿西莫夫的"心理史學"對此是有解釋的。心理史學預測的是巨集觀歷史的發展，而不是微觀個體的動作。因此，阿西莫夫的假設是，即使哈定、馬洛由於種種不確定的原因而沒有掌握端點星的權力，也會有其他"英雄"出現，讓基地度過危機。用書中的話來說："我們盲目信仰謝頓的心理史學——它最重要的前提之一，就是個人行為絕對不算數，絕不足以創造歷史。因為複雜的社會和經濟巨流會將他淹沒，使他成為歷史的傀儡。""這些嘗試，就像是你在水面上拍擊出的漣漪，而謝頓的巨浪則繼續向前推進，雖悄無聲息，卻勢不可擋。"
人類的自由意志，在歷史中竟如此一文不值？千萬人的努力奮鬥，只是一場被歷史操控的戲劇？那我們人類的個體，還有什麼存在的意義？
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