古時候有個孩子爹孃都死了，跟著哥哥嫂子過日子，哥哥嫂子對他不好，讓他在牛棚裡睡，牛跟他很親密。別人叫他牛郎，牛郎照看牛很周到。
牛郎隨口哼幾支小曲，心裡想什麼說什麼。沒人聽他的，只有牛聽。有時，他想：要是牛能說話就好了。
哥哥嫂子想獨佔爹孃留下的家產，給了他一頭牛和一輛車，叫牛郎走牛郎走了。不久他蓋了間草房，種了一畝地，就算安了家。
一天老牛對牛郎說：“明天你到山那邊的湖，湖裡有仙女在洗澡，你要撿起那件粉紅色的紗衣，跟你要衣裳的仙女是你的妻子。”
第二天牛郎來到山那邊的湖，撿起紗衣，果真有一個仙女向牛郎要衣裳。牛郎把自己的情形跟織女說了，織女也把她的處境對牛郎說了。牛郎聽了織女的處境就對織女說：“那你就別迴天上去了，我們倆一起在人間過一輩子吧。”他們就手拉著手回家做夫妻去了。
三個年頭過去了，他們生了兩個孩子，晚上織女就給兩個孩子講天上的故事。一天牛郎去喂牛，告訴他：“我要死了，你把我的皮流著(留著)，遇上緊急事就批(披)上，沒說完老牛就死了。”夫妻倆痛哭了一場，把牛的屍骨埋了。留下了牛皮。
王母娘娘知道了仙女們下凡洗澡的事，就把她們關在黑屋子裡，還發誓要把織女抓回來。當王母娘娘知道織女在牛郎家裡，就把織女抓了回去。牛郎披上牛皮帶上孩子上天追趕，為了阻止牛郎王母娘娘用玉簪劃出一條天河，阻止牛郎追趕。從此他們不能生活在一塊兒了。
織女受到了很厲害的懲罰，還是不死心。王母娘娘拗不過她，只好讓他們每年農曆七月初七在雀橋上見一次面。
每當這一天，人們看不到喜鵲了，因為它們都去搭橋去了。
這就是牛郎和織女的故事!