《金陵十三釵》從頭到尾，都展現著高雅、細膩、富有情感的色彩。單是這樣的色彩，已經足以撩起觀眾心中的感動。那斑斕的教堂彩色玻璃，以及神父房間內配合光線所顯現出的，那種厚實而帶著豐富沉澱的色彩，乃至十幾名妓女身上的服飾、首飾，在精心佈置的光影配合下，顯得分外的雅緻、細膩、和富有歷史回憶的深厚情感，這一切點點滴滴的色彩，都無不打動著觀眾的心。這樣美麗的而富有情感的顏色，在張藝謀的電影裡是首次出現的，而且不遜於其它一流影片顏色，可見張藝謀對色彩表現和運用潛質，進入了一個更高的境界。也是對電影的美術水平的掌控，進入了一個更高的境界。
除美術之外，演員的演繹，也是這部片一個極重要的看點之一。ChristianBale無疑是重量級的演技實力派影星，在他以往出演的電影裡，大部分是偏重劇情的電影，這類影片更需要演員精湛演技的演繹。在國內電影明星中，其實鮮有幾人能媲美荷里活實力巨星的高超演技。不少演員個性是年輕一輩演員雖然懂得不再賣弄過分的面部表情，但是卻只會木訥或扮酷。只有少數經驗豐富的演員，如王學圻等，才是真正懂得透過級微小的面部表情以及極細膩的眼神變化，傳達出人物的內心世界。而奧斯卡級的ChristianBale，對於這部片裡那個，內心世界充滿矛盾及不斷變化的人物，自然是演繹的入骨入髓。而由於有這位演技大師的帶動，影視新人倪妮，在片中都有超水準發揮。她的表演也趨於沉穩、內斂、細膩，比很多國內知名巨星都好。越是內斂細膩的表情傳遞，越是接近真實，越是真實感，就越能感動觀眾的心。雖然ChristianBale的帶動作用是很大，但作為導演的張藝謀，對於整個團隊的表演水平的把握與提高，當然也是功不可沒的。沒有高水平的導演，是不可能有高水平電影的。透過這部電影，張藝謀把國內演員對於演技的明白，推向更高層次的詮釋。
雖然這部片，比起《阿甘正傳》、《朗讀者》等真正實至名歸奧斯卡金獎電影，在演員表演、美術、故事細節等等方面還略遜一籌，但不可否認，該片已經真正踏上奧斯卡級別了。當年《臥虎藏龍》那樣的爛片獲得奧斯卡金獎，不少有識之士都羞於在外人面前談及它。如今若是《金陵十三釵》有幸榮登奧斯卡金像寶座，國人再也無需羞愧了，能夠堂堂正正地享受這份自豪。
本片的另一個亮點是戰爭場面的細緻展現。近年來，觀眾看過最好的現代戰爭場面電影當屬《雷霆救兵》(SavingPrivateRyan)，該片對戰爭場面的近距離細緻真實的刻畫與再現，加上在戰爭中交織的人性與情感的細膩描述，攝影的細膩表現手法，演員的細膩演繹，使該片成為戰爭類影片在觀眾心中的參考標準。之後《集結號》的成功，就是從《雷霆救兵》中得到很多參考與學習的成績。但《集結號》中呈現的是大戰場、戰壕戰的場面，而《金陵十三釵》的戰爭場面是城市廢墟中的巷戰，在這方面與《雷霆救兵》更相似，因此在槍戰的細節方面有更多的發揮空間，也有更多在《雷霆救兵》能夠學習參考的地方，因此在區域性槍戰的細節描述，以及戰鬥中人物的思想感情細節刻畫方面，更勝於《集結號》。
有不少人認為張藝謀的電影一向是在故事方面很薄弱，我覺得這是正因故事缺乏細節。而這部《金陵十三釵》的細節是十分豐富的和耐人反思的。除了以上提及的美術色彩方面的細節、攝影的細節、槍戰的細節外，各方面人物的思想感情的細節、故事發展的細節、演員對於這些細節的把握與細膩刻畫，這些都是一次豐盛的大餐，供觀眾細細品味。男主角從一個只想著賺錢的仵作佬，慢慢變成一個能冒著生命危險挺身救女學生的英雄;十幾個風塵女子從只知道逃命和如何與男生調情的妓女，慢慢變成一群捨身救女學生的女英雄。這些變化是順著事情的變化而變化，正正因有豐富的細節，使得變化貼合邏輯與人性的本質，才會表現得那麼的真實自然，才會那麼感人肺腑。對於日本軍人，有些是徹頭徹尾的冷血野獸，有的是有著人性的外表卻掩蓋不住冷血的本質;而一個普普通通的父親，為救女兒，忍辱為日軍做翻譯，還要被罵為漢奸，最後還是可憐地死於冷血野獸的搶下。而這些人物與故事發展的刻畫，都是有豐富的細節作為鋪墊與支撐的，因此才那麼真實感人。
