艾地是在油麻地國小西北角的一個極小的草房子旁，秦大奶奶的家前。說起秦大奶奶，她給我的第一個印象就是倔強。
我從沒見過一個老人這麼犟，這麼固執的，明明有一個更好，更舒適的房子等著秦大奶奶來安家，可她無論怎樣都不肯搬離自己的老房子，這又是何苦呢？至少在我眼裡，那時的秦大奶奶是一頭倔驢。接下來，秦大奶奶似乎更加變本加厲，故意將家禽放進油麻地國小，存心搗亂。在此時，我已經被惹火了，這個老太婆怎麼那麼得寸進尺呢！故事中的桑喬也許和我一樣吧，他也實在忍無可忍了，強行令秦大奶奶“搬了家”。
讀到這，我也出了一口氣，看，敬酒不吃吃罰酒，有了下場了吧。但是，慢慢讀著讀著，秦大奶奶就在我的眼中完完全全改變了形象，她在喬喬不小心落水時奮不顧身就起了喬喬，自己卻落入水中。當她被村民救上來時，幾乎斷了氣。後來，秦大奶奶與油麻地的學生、老師相處甚好，也令我瞭解到了秦大奶奶善良的一面。可是，最後，這位令我可敬的老人最終還是去了，依舊是落水：第一次，為了喬喬；第二次，為了油麻地國小的一個南瓜，只為一個南瓜……她沒有一次是為了自己。
讀到此，我已經唏噓不已。現在，再回過頭想想她的固執，可能是她對老伴那無盡的思念吧，那是他與她在經過無數年的努力後，用自己的心血得到的房子，那裡蘊含著他們無盡的歡樂的回憶，酸甜苦辣，都在其中，是他們勞動的成果，智慧的結晶，可他卻比她先倒下了。
金色的麥地、古樸的房子、苦味的艾葉、寂靜的池塘……這就是油麻地。那裡生活著頑皮的桑桑、殘疾的禿鶴、不幸的杜小康、執著的秦大奶奶和文靜的紙月……他們給油麻地帶來了不一樣的六年，也給桑桑的腦海裡留下刻骨銘心的國小經歷，讓他載著那一連串不平凡的故事告別了這座他朝夕相伴的草房子。
桑桑是油麻地國小校長桑喬的兒子，他是一個調皮搗蛋的男孩，他的國小六年，雖然得過一種怪病，但他在那個充滿甜、酸、苦、辣的集體中長大，他懂得了除知識外好多好多東西。這一切，是他的啟蒙，是他自己的國小時光。
禿鶴是一位殘疾男孩，他以自己的堅強和一絲不苟不僅贏得了匯演冠軍，更讓同學們信任了他。
紙月的家中只有一位年老的外婆，她的內向和優異的成績，讓老師和同學為之震撼，並讓桑桑改掉了自己的壞習慣。但她突然消失在油麻地。
蔣一輪是一位年輕、受校長青睞的老師，他在與白雀姑娘演出時出現了迷離的感情，白雀的父親反對，雖然他們暗地裡寫信並讓桑桑傳達，但兩人最終帶著遺憾分開了。
艾葉在風中舞蹈，那苦味是否在懷念那位倔強的秦大奶奶呢？秦大奶奶與丈夫一生小氣地攢錢、買田、蓋房、種田，但在即將收穫時，丈夫死了，油麻地國小又要在這塊地上建造，孤苦伶仃的秦大奶奶非要住在油麻地國小，並添亂於國小，老師、同學和校長都無法趕走她。直到她捨命去救一個孩子時，人們才對她的人格敬佩。秦大奶奶的死源於要救一個南瓜，大家都一定會懷念這位老人的。
厄運裡出了一個不一樣的孩子：杜小康。杜家非常有錢，他在油麻地像一個王者一樣，功課好、人品好、家境好，男孩崇拜他，女孩喜歡他。但在一次事故中，杜家不僅一無所有，還欠了債，杜小康在逆境中長大，他與厄運抗爭。
滿口江南話，笑起來露出大門牙，他雖然不是邱二媽的親生兒子，但卻在邱二爺死後，為邱二媽頂天的細馬，他那樸實的江南話透出一股對邱二媽的愛。