很久很久以前，烏鴉的名字叫豔羽鳥，因為它的羽毛是由大紅色、杏黃色、淺藍色和淡綠色組成的，非常豔麗。為什麼現在它的羽毛是黑色的呢？這還得從一次森林鳥類選美大賽說起。
有一次，鳥王把鳥兒們聚集在一起，對它們說：“我老了，快不行了，後天，我要從你們當中選出一個最美麗的，做你們的新鳥王。”鳥兒們聽了，紛紛飛回了家，拿起化妝品和漂亮的衣服打扮起來。只有豔羽鳥坐在一條清澈的小河邊，冥思苦想著：我天生羽毛就五顏六色的，可是孔雀的羽毛比我還要漂亮，怎麼樣才能讓我當上鳥王呢？忽然，豔羽鳥眼前一亮，想出了一個“好”主意。於是，它連忙飛到森林顏料專賣店，買了一盒36色的水彩筆，仔細地在羽毛上塗塗畫畫。為了不影響顏色，豔羽鳥堅持站著睡了兩天兩夜。時間過得真快，不知不覺選美大賽到了。哇！大森林裡簡直是一個美麗的大舞臺，孔雀在陽光的照射下跳起了優美的芭蕾舞，小黃鸝穿上了一件寶藍色的短裙，百靈鳥抹上了亮晶晶的指甲油……這時，鳥王來了，說：“我宣佈第一屆森林鳥類選美大賽正式開始！”鳥兒們一個接一個都表演完了，鳥王又說：“請41號選手，也就是最後一位選手——豔羽鳥上場！”只見豔羽鳥梳著一個長長的沖天辮，頭上戴著一個漂亮的大花環，塗著金燦燦的眼影，胸前還繫了一個粉紅色的蝴蝶結，真是美如花仙！
這時，鳥王隆重地宣佈：“本屆森林鳥類選美大賽的冠軍是41號選手——豔羽鳥！”本以為能得冠軍的孔雀很不服氣，提來了滿滿的一桶水，灑向豔羽鳥。頓時，五彩繽紛的顏料全流了下來，豔羽鳥的全身也變得溼漉漉的。正好這時一條大墨魚從水裡遊過，朝豔羽鳥噴了一口墨水，這時的豔羽鳥完全變成了一隻灰色的小鳥。
鳥王看到了這些，先是一愣，然後又嚴肅地對豔羽鳥說：“豔羽鳥，你怎麼能弄虛作假呢？取消你的比賽資格！”豔羽鳥在大家嘲笑的目光中逃也似的回了家，對著水龍頭使勁沖洗，連香皂都用了大半塊，可還是沖洗不掉。從此，烏鴉這個“美名”就誕生了！