司馬懿此人，令人欣賞之處在於其超強的忍受力、耐心和對時局的把握能力。古人論書法時說：“藏鋒以包其氣，露鋒以縱其神。”要藏得好，又要露得恰當而巧妙，是非常困難的。司馬懿面對巾幗之辱受之，面對曹爽的一再刁難受之，面對“死諸葛走生仲達”的諺語“聞而笑之”。假若換位思考，很少人能夠不動聲色地做到這些。
引《老謀子司馬懿》一書中舉的一個改編段子：一隻鳥不肯叫，怎麼辦?曹操會逼它叫，劉備會求它叫，司馬懿會等它叫。
倘若稍微瞭解過一點歷史，就知道司馬懿的裝病是極出名的。前後裝了近十年的病。第一次為的是拒絕曹操的徵辟，第二次為的是麻痺政敵曹爽。這兩次裝病都是成功的。成功源於兩方面，一是擁有足夠強的意志力和耐心，二是對時局和人心的洞察力相當好。此二者缺一不可。
試想，如果司馬懿裝到一半覺得累了，起來了，表現地完全不似一個風痺的病人，被曹操或者曹爽的密探發現;又或者曹操在七年後壓根就沒有想起七年前那個拒絕徵辟的司馬懿，曹爽根本不會相信司馬懿將死，裝病就不會成功，也就沒有後來的三家歸晉了。
更值得欣賞的是，司馬懿在等待中並沒有浪費時間，而是大量讀書，修養身心。他將史書中所表達的都融入自己的人生中，如《老謀子司馬懿》開篇所寫，他的人生是攝斂式的，滾雪球般地凝聚別人和自己的經驗教訓。有一次父親問我：“你知道為什麼武俠小說中武林盟主這麼厲害嗎?”我支吾了半天，僅想出一個主角光環。父親摸摸我的頭：“因為武林盟主總是哪裡的武功都學一些，取各家之精華，把別人的東西都拿來了，才會成為最頂尖的高手。”也是此理。
所以在高平陵之變時，年事已高的司馬懿卻行雲流水般地調兵遣將，如同萬丈夕陽般放出氣勢磅礴的光耀。而他身邊的一干人等，或是同齡，或是前輩，那些擁有發洩式的人生，趁著年輕盡情揮霍自己的才華與青春，到年老的時候，只好吃年輕時的老本的人，只能似懸掛中天的一抹殘月，寧靜而幽遠地看著這一幕。
司馬懿不僅沒有消極地等待，更是在等待的過程中取百家精華集一人之身，將等待的妙義淋漓盡致地展現出來。