在很久很久以前，有一個美麗的國家，人們過著安居樂業的生活，這裡的國王非常愛自己的人民。
就在大年夜的夜晚，國王舉辦了一個盛大的宴會，所有人都歡聚一堂，準備迎接新年的到來，當新年快要來臨，午夜鐘聲正要敲響的時候，有一個女巫騎著一把掃把飛進了大堂。她銀白的頭髮像泡麵一樣卷，一直拖到了她的背上，頭上戴著一頂紫紅色的，尖尖的巫師帽臉看起來非常凶惡，所有人都還沒反應過來時，她念了一句咒語，把除了國王的所有人都變成了雕像，女巫一轉身，她拿著魔法棒指了一下國王，國王就變成一隻啄木鳥。
女巫告訴國王，要是你想救你的人民幣需要從一萬棵樹裡捉一萬隻蟲子，最後飛回這裡，把自己的羽毛給每一個人，這樣人民才會變回原樣。話音剛落，女巫變成了一縷黑煙消失了。
變成啄木鳥的國王飛到了小河邊，渴了就稍微喝點水，他顧不上休息，飛進森林裡，找生病的樹捉蟲子。就這樣一天有一天，一年又一年，一眨眼五個春秋過去了。終於啄木鳥從一萬棵樹裡捉出了一萬隻蟲子，他連夜飛回了國家，忍著痛，用自己的嘴拔下了一根根羽毛，放在每一個雕像的頭上，就在放下最後一根羽毛的時候，人民全變回了原樣，啄木鳥也變回了國王。可是國王卻躺在地上，沒有起來，所有人都跑過去看國王，可是他們發現國王沒有氣息了，化作了一縷青煙消失了。
百姓們又過回了幸福的生活，只是他們再也沒有愛他們的國王了，可是他們依舊相信國王從沒有離開過，他們一直都在他們的身邊。