這本書是作者小時候親身經歷的，它的作者大家並不熟悉，來自一個可能有些陌生的小國度。非洲馬拉維的威廉·坎寬巴。
一聽到非洲，大家就會聯想到那是一個落後、貧窮、災難多的地方。的確，這裡巫術盛行，作者也上過巫術的當，選擇相信科學，這裡飽受乾旱饑荒瘟疫和艾滋病的困擾，只有大約8%的人能用上電，甚至更少，他開始愛上科學，探究各種事物。
但是正當他要進入中學時，災年就來了，先是洪水再是旱災，他們開始忍受饑荒，一天只吃一頓飯，學校要交學費，可因為災難到來，家裡沒錢為他交學費，和全世界的孩子一樣，他也被知識的世界深深吸引，卻不得不14歲就綴學在家，開始到圖書館借課本自學物理。有一天，他偶然發現了一本關於風車的教科書，於是一個點子在腦海裡萌發：打造一架會發電的風車，讓生活變得模樣。在剛做風車的過程中，遭到了無數困難，被人們看作瘋子，但在同學的支援和幫助下，三年後試驗成功為自己房間通上了電，隨後不斷改進讓人們改變了看法。正當他19歲時被美國教授發現發明風車的事蹟廣為人知，得到重回校園的機會，20歲21歲，他參加了許多論壇演講一舉成名。
非洲的14歲少年在家自學，也造出了風車，難道我們還不如他嗎？