“每一顆心都需要愛，需要溫柔，需要寬容，需要理解。”一名正處於人生低谷的法國音樂家馬修，從一個個“壞孩子”身上，領悟到這樣一個真理。
法國的一個冬天，馬修，曾經的大音樂家，此時正站在“池塘之底”學校的大門前，即將成為一名代課老師。在這裡，馬修隊校長處罰式的教育極為不滿，通過對孩子的觀察，馬修決定成為一名“佈道者”，用音樂救贖孩子。晚上作曲，白天教唱歌，成立了一個合唱團。與此同時，他還發現一個很有音樂天賦的男孩皮埃爾，一邊努力教導，一邊與家長溝通。然而，馬修也並非一切順利――蒙丹，一個心理變態、有暴力傾向的男孩，就不止一次的製造麻煩。最後，因孟丹縱火，馬修最終丟掉了工作。
這部電影有兩個情節引人思索，一是蒙丹被帶走的情節。那時蒙丹私自逃學，又恰好學校的經費不翼而飛於是他便認為是作案者。在即將被警察帶走的那一刻，他轉過身來，對著默送他離開的馬修令人匪夷所思的一笑，然後才一邊掙扎，一邊被警察帶走，馬修也喃喃說道：“再見了，男中音……”這一段中，最令人捉摸不透的或許就是蒙丹的笑容吧，那笑容或許是對馬修的肯定，也許是對馬修的猜疑，也許是在告訴馬修：“我還會回來的。”
最讓我深思的是結尾那時馬修正欲登車離開，最小的孩子，佩皮諾小跑著叫住了馬修，央求著馬修帶著他一同離開。佩皮諾從小就沒有父母，可他總是堅信父親會在星期六帶他離開，馬修與他離開的那天，正是星期六。沒錯，馬修並沒有兒女，可對於“放牛班”，他就是“放牛班”60個孩子真正的父親。
曾經，六十個孩子也許是池底的汙泥，而馬修卻如一束陽光，把池塘之底變成最純潔的流雲。