漁人聽後，滿口答應。提著村裡人相贈的禮物走出山洞。
湖水很平靜，靜得很不真實，一陣風吹過，湖面泛起了一絲漣漪，像一顆巨大的綠松石，神祕而又美麗，望著湖面，竟有一絲想跳下去的衝動。
漁人使勁甩了甩頭，立刻上了腳邊的船，搖槳離開。回去的路上，依然是百米桃林，只是短短几天時間，樹上竟結出了青澀的果子，果子的顏色有些怪異，碧綠中透著一點點死灰，不仔細看是看不到的。
漁人飛快地划著槳，心裡盤算著如果把世外桃源告訴本郡太守，賞錢定是少不了。孰不知一隻大鳥從頭上飛過去，到了山洞前的那片湖上，竟直直地掉了下去，連聲哀鳴也沒來得及發出。
漁人突然想起什麼，把村人相送的雞殺掉，沿路在河邊灑上雞血作為標記。到了郡上，漁人找到郡太守，說明來意。那貪官一聽，立即派遣幾十人前往漁人所說的桃花源。如果真找到這麼個地方，皇上一定封賞，說不定還能撈到不少油水，皇上也會重用他，跑點遠路也值了。
可萬萬沒料到，一行人在漁人的帶領下找了半月也沒找到什麼桃花源，做的標記也早被雨水沖刷掉了。更奇怪的是他們糧食剛剛耗盡的那一天，整個船隊被一個滔天巨浪掀翻，只是一條二十幾米的河，是不可能出現這麼大的浪的。太守死命抓住兩塊木板，這才沒有沉下去，只有幾個水性好的沒有受傷。這件事很快就在京城內傳開，不少人聽聞也前往尋找，最終無果而返。
那漁人呢，被太守命人打了六十大板，在大牢裡吃盡了苦頭。後來太守覺得不夠解氣，又把漁人發配到邊疆去過那種命懸一線的戰地生活了，而桃花源就成為了一個無法證實的傳說。