萬貞文先生傳
（清）全祖望
貞文先生萬斯同，字季野，鄂人也，戶部郎泰第八子。少不馴，弗肯帖帖隨諸兄，所過多殘滅，諸兄亦忽之。戶部思寄之僧舍，已而以其頹，閉之空室中。先生窺視架上有明史料數十冊，讀之甚喜，數日而畢；又見有經學諸書，皆盡之。既出，因時時隨諸兄後，聽其議論。一日伯兄期年家課，先生欲豫焉，伯兄笑曰：“汝何知？”先生答曰：“觀諸兄所造，亦易與耳。”伯兄驟聞而駭之，曰：“然則吾將試汝。”因雜出經又目試之，汗浸千言，餓頃而就。伯兄大驚，持之而泣，以稿戶部曰：“幾失吾弟。”戶部亦愕然曰：“幾失吾子。”是日始為先生新衣履，送入塾讀書。逾年，建請業於梨洲先生，則置之烽帳中高坐。先生讀書五行並下，如決海堤，然嘗守先儒之戒，以為無益之書不必觀，無益之文不必為也，故於書無所不讀，而識大者。
康熙戊午，詔徵博學鴻儒，則獲獎巡道許鴻勳以先生薦，力辭得免。明年，開局修《明史》，崑山徐學士元文延先生往，時史局中徵士許以七品俸，成翰林院纂修官，學士欲援其例以授之，先生請以布衣參史局，不暑銜，不受俸，總裁許之。諸纂修官以稿至，皆送先生覆審，先生閱畢，謂侍者曰：取某書某卷某頁有某事，當補入；取取某書某卷某頁有某事，當參校。侍者如言而至，無爽者。《明史稿》五百卷皆先生手定，雖其後不盡仍先生之舊，而要其底本，足以自為一書者也。先生之初至京也，時議意其專長在史，及崑山徐侍郎乾學居優，先生與之語《喪禮》，乃知先生之深於經，侍郎銀請先生遍成五禮之書二百餘卷。當時京師才彥霧會，各以所長自見，而先生最閒淡，然自王公以至下士，無不呼曰萬先生，而先生與人還往，其自署只曰“布衣萬斯同”，未有嘗他稱也。
先生為人和平大雅，而其中介然。故督師之姻人方居要津，乞史館於督少為寬假，先生歷數其罪以告之。有運餉官以棄運走，道死，其孫以賂乞入死事之列，先生斥而退之。錢忠介公嗣子困甚，先生為之營一矜者累矣，卒不能得，而先生未嘗倦也。父友馮侍郎躋仲諸子沒入勳衛家，先生贖而歸之。不矜意氣，不事聲援，尤喜獎引後進，唯恐失之，於講會中惓惓三致意焉，蓋躬行君子也。卒後門人私溢曰貞文。（選自錢儀吉纂《碑傳集》，有刪節）
【參考譯文】（轉自“大偉語文部落格”）
貞文先生萬斯同，字季野，鄞縣人，戶部郎萬泰的第八個兒子。小時候不聽話，不肯順隨各位兄長，他所經過之處物品大多殘缺毀壞，各位兄長也不看重他。戶部郎萬泰本想把他寄放在寺院中，不久，因其頑劣，就把他關閉在一間空屋中。萬斯同暗中發現書架的藏書中有明史資料幾十冊，很喜歡讀，幾天就讀完了；他又發現其中有各種經學書籍，又都讀完了。等放出來後，就時常跟在各個兄長後，傾聽他們的討論。一天他的長兄萬斯年授課講學，斯同也要參加，長兄笑著說：“你知道什麼？”斯同回答說：“看了各位兄長所做的事，我也能很容易做到的。”長兄突然聽到他這樣說，感到很吃驚，說：“既然這樣，那麼我要考考你。”於是把經義科目（科舉科目一種，以經書文句為題，應試者作文闡明其中義理）試題錯雜在一起對他進行測試，讓人摸不著邊際的話非常多，但他一會就做完了。兄長非常吃驚，拿著試卷熱淚盈眶，把這事告訴了戶部郎萬泰說：“我差點耽誤了我弟弟”戶部郎萬泰也很驚愕，說：“差點耽誤了我兒。”從這天開始，為萬斯同置辦了新衣新鞋。送入私塾讀書。一年後，送到梨洲先生那裡請教學業，而他又在師門講席中坐在上座。先生讀書一目十行，如同大海決堤。然而他能堅守先輩的訓誡，認為無益的書不必讀，無益的文章不必作。所以先生雖然無書不讀，但是他能懂得把握大局要領。
康熙戊午年，皇帝下詔徵召博學鴻儒，浙江巡道許鴻勳把先生推薦上去，但他極力推辭才得作罷。第二年，官府設立史館編修《明史》，崑山大學士徐元文延請先生前往修史，當時史局徵召學士都給七品俸祿，稱翰林院纂修官，學士們想援引慣例給他申請七品俸祿，先生卻請求以平民百姓的身份參加史局工作，不任官職，不受俸祿，總裁答應了他。各纂修官稿子寫好後，都送到先生那裡再審，先生審閱完畢，對工作人員說：取某書某卷某頁有某事，應當增補進去；取某書某卷某頁有某事，應當參校訂正。他們按照先生說的去查詢，沒有有差錯的。《明史稿》五百卷全都由先生親自審定的，雖然後來的《明史》不都是使用先生之原先審定的稿件，但是先生的稿本精粹扼要，足以自成一書。先生初到京師時，眾人對他的看法是他的專長在史學，等到崑山侍郎徐乾學守孝期間，先生同他談論《喪禮》，才知道先生的經學造詣也很精深，徐侍郎於是就請先生編修了五禮之書二百多卷。當時京師才俊雲集，各有所長，而先生最閒雅淡泊，然而上從王公貴族下到各讀書人，無不稱他為萬先生，而先生與人來往，自己簽名只用“布衣萬斯同”，從未用過其他稱號。
先生為人性情謙和，舉止高雅，然而他內心剛正耿直。前朝督師的姻親現在身居要職，向史館請求對督師稍微寬容些，先生一件一件地列舉他的罪行說給他聽。有個押運糧餉的官員因為放棄押運逃跑，在路上死了，這個官員的孫子通過行賄請求把祖父列在因公事而死的人物中，先生訓斥並且趕走了他。錢忠介公的嫡長子生活非常困頓，先生多方為他謀一差事，最終沒有成功，但先生未曾厭倦過。先生父親的朋友侍郎馮躋仲的幾個兒子身陷勳衛家，先生把他們贖了出來，讓他們回家了。先生沒有炫耀的神氣，也不作公開宣告，尤其喜歡獎勵引薦後輩，唯恐有所失，於講會（教學形式，學術論辯的集會）中再三懇切地表達心意，原來他是在親身踐行君子之道啊。他死後學生們給予他諡號“貞文”。