異蛇,又稱五步蛇,五步蛇又名尖吻螅、蘄蛇。是蘄春著名的特產，它與蘄龜、蘄竹、蘄艾合稱為“蘄春四寶”。
五步蛇屬蝮蛇科，蝮蛇屬，為劇毒蛇。相傳人被咬傷，不出五步即死，故稱五步蛇。因其全身黑質白花，故又名白花蛇，還因為吻鱗與鼻間鱗均向背方翹起，所以還名褰鼻蛇。頭呈三角形，背黑褐色，頭腹及喉部白色，散佈有少數黑褐色斑點，稱“念珠斑”。尾部側扁，尾尖一枚鱗片尖長，稱角質刺，俗稱“佛指甲”。五步蛇若被逼捕得它無路可走時，它就調轉“尾利鉤”，破腹自殺，“死而眼光不陷。”
藥用
五步蛇雖毒，卻是我國的名貴傳統中藥，是封建王朝皇上指定進貢的珍品，也是出口的珍貴藥材。關於它的習性和藥用價值，在唐柳宗元在《捕蛇者說》中說道：“永州之野產異蛇，黑質而白章。觸草木，盡死。以齧人，無御之者。然得而腊之以為餌，可以巳大風、攣?、瘻、癘，去死肌，殺三蟲。”宋莊綽《雞肋編》載“白花蛇”條雲：“今醫家所用，惟取蘄州蘄陽鎮山中者。去鎮五六裡有靈峰寺，寺後有洞，洞是皆此蛇，而極難得。得之者以充貢。洞內外財產，雖枯兩目猶明；至黃梅諸縣雖鄰境，枯則止一目明；其舒州宿松縣又與黃梅為鄰，間亦有之枯則兩目皆不明矣。”明大醫藥學家李明珍曾幾次上蘄州龍峰山，目睹蘄蛇吃石南藤及其被捕情況，根據實地觀察，寫了《白花蛇傳》。他還在《本草綱目》中，對蘄蛇的形態、習性、捕捉乾製的方法和用途作了詳盡的記述。他說：“花蛇，湖、蜀皆有，今惟以蘄蛇擅名。然蘄地亦不多得。市肆所貨，官司取者，皆自江南興國州諸山中來。”據他說：真正的蘄蛇，“龍頭虎口，黑質白花，背有二十四個方勝文，腹旁有念珠斑，尾尖有一佛指甲，多在石南滕上食其花葉。人以此尋獲，先撒沙一把，則蟠而不動。以叉取之，用繩懸起，剖之置水中，自反尾滌其腹。“《爾雅·翼柴》亦有類似記載：蛇死後皆閉，惟蘄州花蛇開。如生舒、蘄兩界間者，則一開一閉，故人以此驗之。”
產地
五步蛇舊時產於蘄州龍峰山、麒麟山、鳳凰山、雨湖一帶，蘄春、浠水交界的三角山亦偶爾有可得。據清初顧景星的《黃公說字》說：“謹按蘄地花蛇，有黃白黑三種，黃白二花可貨數十金。黑花不過數金而已。昔產龍峰山洞，今無有，惟三角山出，一歲不能多得，土人獲此物必食葷物方可。否則，其走如飛，牙利而毒，如人手足為口齒所創，必以刀斷去，稍遲則不能救。”並說：“市肆所貨，皆浙蛇，非蘄蛇，花與指甲皆同，土人亦莫能辨。但三角山在二蘄交界之處，相傳蛇一逾界，則只一目，……。”五步蛇名貴求之者多。《黃州府志》載有民謠曰：“白花蛇，誰教爾能闢風邪，上司索爾急如火，舟中大夫只逼我，一時不得皮肉破……”。五步蛇性喜潮溼陰涼處，多穴居棲息在山谷溪澗岩石上，落葉間，竹林下，草叢中，外出往往伏於爛草枯葉之間，以便於發起進攻、獵取食物和隱蔽自己。
功用
五步蛇屬廣食性蛇類，它的食物有蛙、蟾蜍、蜥蜴、鳥類和鼠類，其中以吃鼠類的頻率為最高。五步蛇為胎生，產子甚稀。
有神奇功效的五步蛇酒
五步蛇味甘鹹，性溫。蛇肉具有祛風溼，散風寒，舒筋活絡，並有鎮痙、止癢之功能，能治風溼性關節痠痛、四肢麻骨神經痛、風癱癘風、遍身疥癬、黃癬、面板瘙癢、惡瘡疥癬、小兒驚風、口瘡等疾。
五步蛇窖酒，色清澄，味清潤而芳香，具有祛風、活絡、舒筋活血、祛寒溼、強壯滋補和治療跌打損傷等功效，是治療麻風病的特效藥。《雞肋編》：“以輕小者為佳，四兩者可值十千足。”又說：“夏月食蓋盆子者，治疾猶有功。”