賈島初赴舉，在京師，一日於驢上得句雲：“鳥宿池邊樹，僧敲月下門。”又欲“推”字，煉之未定，於驢上吟哦，引手作推敲之勢，觀者訝之。時韓退之權京兆尹，車騎方出，島不覺行至第三節，尚為手勢未已。俄為左右擁止尹前。島具對所得詩句：“推”字與“敲”字未定，神遊象外，不知迴避。退之立馬久之，謂島曰：“‘敲’字佳。”遂並轡而歸，共論詩道，留連累日，因與島為布衣之交。
譯文
賈島初次在京城裡參加科舉考試。一天他在驢背上想到了一句詩：“鳥宿池邊樹，僧敲月下門。”想用“推”字，又想用“敲”字，反覆思考沒有定下來，便在驢背上（繼續）吟誦，不停做著推和敲的動作，圍觀的人對此感到驚訝。當時韓愈臨時代理京城的地方長官，他正帶車馬出巡，賈島不知不覺，直走到（韓愈儀仗隊的）第三節，還在不停地做（推敲）的手勢。於是一下子就被（韓愈）左右的侍從擁到韓愈的面前。賈島詳細地回答了他在醞釀的詩句，用“推”字還是用“敲”字沒有確定，精神離開了眼前的事物，不知道要回避。韓愈停下車馬思考了好一會，對賈島說：“用‘敲’字好。”兩人於是並排騎著驢馬回家，一同談論作詩的方法，好幾天不捨得離開。（韓愈）因此跟賈島結下了深厚的友誼。