長城現在的作用
以雄峙中國北方大地的萬里長城為中介的南北廣大地域所構成的長城帶，橫貫今遼寧、內蒙古、寧夏、甘肅、陝西、山西、河南、河北、北京、天津、山東和吉林、黑龍江、青海、新疆等省(市、自治區)的相當一部分地區，也包括歷史時期處於今蒙古人民共和國和朝鮮半島的若干地區。其範圍南北寬約數百公里乃至上千公里，東西長約數千公里。長城帶自遠古至今居住著眾多的民族，各民族及其相互關係的發展，是觀察和理解長城帶一切事物的關鍵所在。
在歷史發展過程中，長城帶的古代民族，有些消失了，一些新的民族又融合生成，它們都與當今分佈在長城帶的20多個民族有著密切的淵源關係。無論已經消失的還是至今繼續發展的各民族，都對中國的歷史發展做出過重要的貢獻。
萬里長城是中國古代民族關係發展的產物，但目前對於長城南北民族關係內在發展規律的研究尚不充分。總結已有的研究成果，拓寬研究領域，揭示長城與中國民族關係發展的內在聯絡，對於長城學、民族學及中國民族關係史等學科研究的發展，對於促進民族團結都有重大的現實意義和重要的理論研究價值。
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