孟買理工學院的幾名新生接受了導師的建議，準備開始一項新課題，為這所名校編撰校友志。憑著校友會提供的一份名單，課題小組負責人費羅茲和夥伴們順利地找到了二十年來大部分工學士獎學金獲得者。這些在大學時期就擁有良好表現的人，此刻大都活躍在班加羅爾高新科技園區或者外資銀行高階辦公室之類的地方。
當然，還是有人例外的。儘管事先已經有了一定的心理準備，當費羅茲和同學們來到比哈爾邦一個普通村落時，還是不敢相信眼前的中年男子就是他們要找的維卡什。除了鼻樑上的塑料眼鏡外，昔日化學工程專業高材生赤著雙腳站在田地裡，身上的粗麻衣服讓他看起來同當地農民沒有什麼兩樣。
維卡什熱情地邀請年輕的校友去自己創立的學校參觀。費羅茲悄聲勸阻了幾位打算返程的同學，接受了邀請，因為他很好奇這位在新德里長大的富家子弟怎麼會選擇這種生活。前往山坡上校舍的路上，過路的每一個村民都停下步子向維卡什躬身行禮。看得出來，維卡什很受當地人尊敬。
指著簡陋整潔的校舍，維卡什驕傲地向幾個年輕人介紹自己和村民們半年多的勞動成果。明亮寬闊的教室裡，一個年輕的女教師正帶著大大小小的幾十個孩子高聲朗誦著泰戈爾的詩歌。望著孩子們桌上的手抄課本，剛剛從大都市出來的幾名大學生都是鼻頭一酸，差點掉下淚來。
在參觀完維卡什幫助村民修建的梯田和節水渠後，一行人來到維卡什位於校舍後面的家中，維卡什的妻子拿出家中最豐盛的菜餚來招待遠道來的客人。不過，費羅茲和夥伴們並不太適應這裡的膳食，畢竟馬鈴薯可不是什麼美味。
一個和費羅茲有著同樣想法的大學生猶豫了半天，問道：“維卡什先生，你怎麼可以受得了這裡的生活？我們在校友會的檔案室看到過您當年的成績表，以你的才學更適合待在麻省理工的材料實驗室裡，而不是在偏遠的巴拉巴爾山區國小擔任校長。”
維卡什的妻子——也就是剛才帶著孩子們朗誦詩歌的那位女教師，似乎因為這樣的話題而感到緊張。“不要擔心，親愛的。”維卡什輕輕地拍了拍妻子的手，然後講起了自己的故事。
十幾年前，維卡什被一篇關於比哈爾邦貧困地區的報道所吸引，放棄了英國一所大學的獎學金，來到了這裡。第一天晚上，他就後悔了自己的選擇，連夜離開了村莊。他顯然過於相信自己的方向感，直到被一群山狼圍住，才意識到自己迷了路。
幸運的是，一路追著趕來的村民們救下了他。在得知其中有人在路上被毒蛇咬傷後，維卡什以為自己肯定會被狠狠地揍一頓。誰知，村民們並沒有勉強他留下，只是懇求維卡什能夠在臨走之前教村裡的孩子們學會寫自己的名字，這樣他們才不會像父輩一樣被山外的那些人瞧不起。維卡什無法拒絕村民們質樸的要求，回到了村莊，然後就再也沒有離開。
費羅茲不解地問：“同那些擔任國會議員或者跨國公司高管的同學相比，你就不覺得自己的生活太寒酸了麼？”看起來一向很溫和的維卡什勃然大怒，用力地將手裡的咖哩飯丟到地上：“當知道你大部分的同胞都在以你所不認同的方式活著，而你卻無所作為時，還有什麼資格去指責他們的生活？”
費羅茲和同學們羞愧地低下了頭，這些來自名牌高校的天之驕子的確從未考慮過這個問題，也許這就是他們無法理解維卡什的原因。家宴就在尷尬的氣氛中草草結束，費羅茲也覺得實在沒有繼續待下去的必要。臨行前，他希望維卡什能夠送給自己一句話，這也是他們走訪每位學長的慣例。
維卡什仔細想了想，然後用印地語在費羅茲的筆記本上寫下了：“奉獻是一切高貴靈魂的信仰。”