諾貝爾文學獎獲得者羅素有一次在哥倫比亞大學發表演講。演講結束後，聽眾開始提問。一名學生提出了一個問題，羅素表情木然地不作回答，有好幾分鐘，他手託下巴陷入了沉思。過了一會兒，他把那個學生的提問內容整理了一下，然後反問道：“你問的是這些內容嗎？”那個學生鄭重地回答：“是。”
羅素又陷入了沉思，這次的時間更長。然後，這位偉大的學者對那位學生說：“你提出的問題非常好，但是我沒有能力回答這個問題。”頓時，學生的臉上流露出了自豪的微笑。
演講會結束後，學生似乎成了英雄。但是，這名學生會像羅素那樣坦率嗎？
不知道的時候就坦率地回答“不知道”。這就是正確的答案。