1987年7月11日，前南斯拉夫的一個嬰兒降生，被聯合國象徵性地認定為是地球上第50億個人，並宣佈地球人口突破50億大關。聯合國人口活動基金會(UNEPA)倡議將這一天定為“世界50億人口日”。1990年，聯合國決定將每年的7月11日定為“世界人口日”，以喚起人們對人口問題的關注。
根據聯合國開發計劃署理事會第36屆會議建議，為引起世界各國政府和人民對人口問題的重視，聯合國人口基金要求各國政府、民間團體在此期間開展“世界人口日”活動。此後，每年7月11日世界各國都要開展宣傳活動。
1995年2月15日零點，北京婦產醫院一個重3700克的嬰兒出生，宣告中國第12億個公民的到來。距1989年4月11日“11億人口日”不足2000天，龐大的人口列車又增加了1億名新乘客。
1999年10月12日世界人口達60億聯合國確定今天為世界“60億人口日”。