3歲時，他隨父母離開義大利的鄉村，遷徙到法國。父親不懂法語，在法國找不到工作，所以，這個家庭陷入了貧困的危機，並在溫飽線上苦苦掙扎。
13歲時，他勉強國小畢業，為了生計，不得不輟學到一個小裁縫店當學徒。正是這份工作，讓他對服裝設計產生了濃厚的興趣。雖然吃不飽飯，他卻經常空著肚子跑到劇院的舞臺後面去觀察演員們的絢麗衣著，然後仔細地揣摩這些衣著的造型。而這時，他常常聽到人們談論著，這些服裝來自巴黎。閒暇時，他喜歡站在百貨商店外面，痴迷地看著櫥窗裡的那些新款服裝。而賣服裝的人，也總是自豪地說，這是地道的巴黎服飾。
從這時起，他開始嚮往這座神祕的城市，並夢想著有一天，自己一定要到巴黎去。我要去巴黎，這個夢想輕如羽毛，卻一直搖曳在這個窮孩子的天空裡，不曾落下。
19歲時，他騎著一輛舊自行車，馱著一隻破木箱，來到了嚮往已久的巴黎。雖然吃不飽睡不安，四處流浪，但他卻深深愛上了這個時尚浪漫之都。但就在此時，第二次世界大戰爆發了，亂世之中，他再遭厄運，被關進了監獄，飽受折磨。雖然失去自由，但他對服裝設計的喜好依然不改，沒有紙和筆，他就用手指在牢房的地上畫來畫去。兩年後，他終於獲釋，身無分文的他又開始四處遊蕩，他不得不離開巴黎，來到法國南部城市維希，重操舊業，在一個服裝店做學徒。這是一份來之不易的工作，他非常用功，一絲不苟地學習，掌握製衣的每一個細小環節。經過三年清苦的學徒生涯，他逐漸成為店裡最好的裁縫。但他一直想念著巴黎，因為巴黎是時尚與潮流的象徵，只有那裡才是自己展示夢想與才華的舞臺。
25歲時，他重返巴黎，在一家叫“帕坎”的時裝店做設計。當時，許多社會名流都在這裡定做服裝，設計師的壓力可想而知，由於不堪重負，每天都有設計師被淘汰，所以，老闆對這個學徒沒有抱太大的希望。而他卻樂於接受這個挑戰，並從這裡看到了人生的轉機。
巴黎這座城市給了他力量和靈感。為了能設計出讓顧客滿意的服裝，他寢食難安，服裝設計成了他生活的全部。一天，當他走在巴黎大學門前時，一位漂亮的姑娘讓他眼前一亮。他想像著，如果按照她的形體來設計一款時裝，一定會令人耳目一新。於是他不由自主地跟在了姑娘後面。發現有人跟蹤，姑娘便拐進一個衚衕拼命奔跑起來，他卻窮追不捨。姑娘終於發怒了，警告他如果再跟著自己就報警。他此時才醒過神來，誠懇地告訴她，自己是一個服裝設計師，見她的身材條件優秀，想請她做模特，因為怕失去這個機會，所以一直跟著她。
正是這種痴迷，讓他的創造能力達到了一次次飛越，他逐漸成為時裝店裡最優秀的設計師。但他並未就此滿足，他決定憑著自己的才能，獨立開創一片服裝新天地。
33歲那年春天，他在租來的一間簡陋小屋裡，第一次推出了自己的女裝設計，結果一舉震驚了整個巴黎。
一個地地道道的農民的兒子，一個沒有讀過幾天書的小裁縫，在戰勝苦難之後，終於贏得了巴黎這座城市。從那時到現在，他一直主宰著全球時尚領域最前沿的部分，他成為名副其實的天下第一裁縫。他的名字叫皮爾?卡丹。
