1937年7月7日夜，盧溝橋的日本駐軍在未通知中國地方當局的情況下，徑自在中國駐軍陣地附近舉行所謂軍事演習，並詭稱有一名日軍士兵失蹤，要求進入北平西南的宛平縣城（今盧溝橋鎮）搜查，中國守軍拒絕了這一無理的要求。日軍開槍開炮猛轟盧溝橋，向城內的中國守軍進攻。中國守軍第29軍37師219團奮起還擊。發動了“七七”盧溝橋事變。掀開了全民族抗日的序幕。日本侵略者自1931年九一八事變侵吞我國東北後，為進一步挑起全面侵華戰爭，陸續運兵入關。到1936年，日軍已從東、西、北三面包圍了北平（今北京市）。今天，我們紀念“七七”這個令人難以忘卻的日子，就是要使人們記住歷史的教訓，正確認識和對待歷史，使新的戰禍永不發生，代之以世代友好。
七七事變是日本帝國主義為實現它鯨吞中國的野心而蓄意製造出來的，是它全面侵華的開始。全面侵華，在中國建立殖民統治，是日本帝國主義長期推行的方針。
日本早在明治維新時期，在確立近代天皇制的同時，迅速走上了擴張侵略的軍國主義道路，並制定了以中國、朝鮮為主要侵略物件的所謂“大陸政策”。20世紀初葉，日本於日俄戰爭後取代沙皇俄國，在中國東北擴大殖民勢力，屯駐關東軍，設立殖民機構“南滿鐵路公司”，把東北作為對中國殖民擴張的基地。
第一次世界大戰期間，日本利用西方列強無暇東顧，極力擴大對華侵略，出兵山東，脅迫袁世凱接受日本妄圖鯨吞中國的“二十一條”，把侵略魔掌伸向中國內地。一次大戰後，日本企圖通過加緊掠奪中國、朝鮮和其他亞洲國家，擺脫政治、經濟危機，在1927年的“東方會議”上對侵略中國問題進行了精心策劃。1931年9月18日，日本發動“九一八事變”，對我國東北發動突然襲擊，3個多月就佔領東北全境。翌年日軍進攻上海（一·二八事變），並攻佔大片華北土地，威逼平津，又在東北建立偽“滿洲國”、在華北搞所謂“自治運動”，妄圖長期佔領這些地區。1936年日本製定的總體戰略計劃——“國策基準”出籠後，日本舉行了一次“將官演習”，向參加演習的將官交代了全面發動侵華戰爭的戰爭部署。
此後，日本增兵中國東北，抽調精銳部隊關東軍進駐平津一帶，頻繁舉行軍事演習進行挑釁，伺機挑起戰爭。1937年7月3日，關東軍參謀長東條英機向日本政府提議立即給中國以打擊，隨即於7月7日發動了七七事變。7月9日，中日雙方交戰部隊曾達成口頭停火協議。但同時，日本乘機從中國東北和朝鮮抽調2萬多軍隊和百餘架飛機投入華北地區。7月17日，日本陸軍參謀本部制定了《在華北行使兵力時對華戰爭指導綱要》，日本政府決定動員40萬兵力，妄圖用武力滅亡中國。
1937年7月7日下午，日本華北駐屯軍第1聯隊第3大隊第8中隊由大隊長清水節郎率領，荷槍實彈開往緊靠盧溝橋中國守軍駐地的回龍廟到大瓦窯之間的地區。晚7時30分，日軍開始演習。22時40分，日軍聲稱演習地帶傳來槍聲，並有一士兵（志村菊次郎）“失蹤”，立即強行要求進入中國守軍駐地宛平城搜查，中國第29軍第37師第110旅第219團嚴詞拒絕。日軍一面部署戰鬥，一面藉口“槍聲”和士兵“失蹤”，假意與中國方面交涉。24時左右，冀察當局接到日本駐北平特務機關長鬆井太久郎的電話。鬆井稱：日軍昨在盧溝橋郊外演習，突聞槍聲，當即收隊點名，發現缺少一兵，疑放槍者系中國駐盧溝橋的軍隊，並認為該放槍之兵已經入城，要求立即入城搜查。
中方以時值深夜日兵入城恐引起地方不安，且中方官兵正在熟睡，槍聲非中方所發，予以拒絕。不久，鬆井又打電話給冀察當局稱，若中方不允許，日軍將以武力強行進城搜查。同時，冀察當局接到盧溝橋中國守軍的報告，說日軍已對宛平城形成了包圍進攻態勢。冀察當局為了防止事態擴大，經與日方商議，雙方同意協同派員前往盧溝橋調查。此時，日方聲稱的“失蹤”士兵已歸隊，但隱而不報。7月8日晨5時左右，日軍突然發動炮擊，中國第29軍司令部立即命令前線官兵：“確保盧溝橋和宛平城”，“盧溝橋即爾等之墳墓，應與橋共存亡，不得後退。”守衛盧溝橋和宛平城的第219團第3營在團長吉星文和營長金振中的指揮下奮起抗戰。