從小，她身體協調性就差，學走路、跑步都比同齡孩子晚，6歲時才能獨立完成上下樓梯。上國小後，每次上體育課，她總表現出出奇的遲緩笨拙，同學取笑她為“史上最笨的企鵝”。
幸好她智商不低，19歲，便以優異成績被原東德萊比錫大學物理系錄取，畢業後又加盟科學院物理化學中心研究所，成為該所最年輕的研究員之一。
科研工作枯燥單調，為活躍氣氛，科學院常組織各種文娛競賽活動。她參加工作未滿一個月，就被告知院裡將組織一場“體力大比拼”，年輕人必須參賽。行動遲緩的她沒人願挑選，被迫與工程師克爾曼結為一組。克爾曼年近60歲，身體單薄。她知道自己這組必敗無疑。
那天，她按時來到賽場。主持人大聲宣讀規則：一男一女兩選手一組，合力搬一塊重200公斤的巨石，不得藉助任何工具，抬起後離地持續10秒鐘者即勝。幾組選手摩拳擦掌，她卻怎麼也找不著克爾曼，便頹喪地想，這老頭準與自己一樣，知道必敗無疑，乾脆放棄吧。
比賽開始。一對年輕男女首先走近巨石，各蹲守一側，抓住石頭底座，同時大喝一聲，用盡全力往上抬……可惜女選手那端的石頭一動未動。兩人又嘗試了三次，依舊沒成功，只能遺憾退場。
她一邊跟著人群喝彩，一邊尋找克爾曼，心想這老頭真夠磨蹭的，早來比試早退場算了。又一對身材健碩的男女走近巨石，一左一右擺開架勢……石頭斜傾著離開地面，可女選手到底力不從心，沒堅持3秒鐘便尖叫著鬆開了手。
這時，克爾曼才優哉遊哉地走來。她三步並作兩步地跑上前，喊他趕快投入比賽。克爾曼搖頭說：“我還不懂比賽規則，先看看別人怎麼比。”說完便鑽進旁觀的人群，跟著大家吶喊助威，全然看不出一會兒還要比賽。
又有兩組選手敗下陣，她再也等不下去：“快上場吧，反正遲早都是輸。”克爾曼似乎這才記起自己有比賽，連連稱好，卻在鄰近賽場入口處又抱歉地說：“不好意思，我得去趟廁所。”說完便轉身跑開，氣得她在原地直跺腳。
克爾曼這一走就是半個小時，直到整場賽事只剩下3分鐘才回來。他倉促地拉著她的手往巨石走，路上反覆叮囑她要鎮靜，然後紳士地幫她蹲立在石頭一側，自己沉著地走到另一側。兩人擺開架勢，可畢竟力量不濟，石頭紋絲未動。
這時，比賽結束。她微笑著安慰克爾曼：“重在參與，盡力就好。”克爾曼卻一臉自信地說：“我倆是冠軍，合作愉快。”她以為聽錯了，愣愣地盯著克爾曼。克爾曼重重地點著頭：“沒有一組選手成功地搬動了石頭，而我們是最後一組敗下陣的，難道不是冠軍嗎？”
這話聽起來似乎有幾分道理，她將信將疑。直到主持人登臺，宣佈大賽冠軍是克爾曼和她，她才欣喜若狂。
克爾曼得意地說：“如果以最快的速度，去做有把握成功的事是一種勝利，那麼有意拖延時間，把規則用到極致，讓沒能力做成的事延續到最後一刻才失敗，何嘗不是一種勝利！”
她恍然大悟：行動慢一點，在處理明知將失敗的事時，竟會轉化成優勢，因為這樣便可以讓輸來得晚一些。她把這份領悟牢記心中，從此將行動遲緩笨拙轉變為辦事沉穩從容，選擇了從政道路，直至27年後當選為德國首位女總理。
她就是德國“鐵娘子”安格拉·默克爾，於2009年連任德國總理。如今，面對歐洲經濟危機，默克爾依舊步履從容緩慢，還反覆坦言自己非女強人，所以需要更多時間去思考，一次次選擇了比其他國家慢半拍再決策，卻屢屢率領德國力挽狂瀾。
最後一個失敗，也是失敗。然而，不置可否的是，當前人都失敗時，最後一個失敗者就變成了另一種成功者。文中主人公最後的勝出，看似一個耍賴之舉，其實是吃透規則，極具智慧的一種選擇。在學習安格拉·默克爾在慢中的心得感受和領悟生活的真實味道，從容不迫地做好人生每一步抉擇的同時，我也深刻地認識到失敗者不是最後一個跑到終點的人，而是放棄競爭的人。（來源：人生指南)
