包公即包拯(公元999-1062年)，字希仁，廬州合肥(今安徽合肥市)人，父親包儀，曾任朝散大夫，死後追贈刑部侍郎。包公少年時便以孝而聞名，性直敦厚。在宋仁宗天聖五年，即公元1027年中了進士，當時28歲。先任大理寺評事，後來出任建昌(今江西永修)知縣，因為父母年老不願隨他到他鄉去，包公便馬上辭去了官職，回家照顧父母。他的孝心受到了官吏們的叫口稱頌。
幾年後，父母相繼辭世，包公這才重新踏入仕途。這也是在鄉親們的苦苦勸說下才去的。在封建社會，如果父母只有一個兒子，那麼這個兒子不能扔下父母不管，只顧自己去外地做官。這是違背封建法律規定的。一般情況下，父母為了兒子的前程，都會跟隨去的。或者兒子和本家族的其他人規勸。父母不願意隨兒子去做官的地方養老，這在封建時代是很少見的，因為這意味著兒子要遵守封建禮教的約束--辭去官職照料自己。歷史書上並沒有說明具體原因，可能是父母有病，無法承受路上的顛簸，包公這才辭去了官職。
不管情況如何，包公能主動地辭去官職，還是說明他並不是那種迷戀官場的人。對父母的孝敬也堪為當今一些素質底下的人的表率。以前的故事講的最多的是包公的鐵面無私，把包公孝敬父母的事情給忽視了。